Ještě před několika dny mohl Gianni Infantino doufat, že přežije jednu mimořádně špatně zvládnutou aféru. FIFA stáhla plán, podle kterého měla soukromým investorům nabídnout podíl na společnosti spravující komerční práva mistrovství světa a dalších soutěží, její prezident se omluvil za chyby v procesu a z vedení organizace přišla veřejná podpora.
V takové situaci bývá obvyklou strategií vydržet první bouři, nechat titulky zestárnout a spolehnout se, že sportovní kalendář nabídne médiím něco nového.
Jenže tohle už není spor o jeden neúspěšný obchod.
UEFA, CONCACAF a Asijská fotbalová konfederace AFC v pondělí společně obvinily Infantina z porušení důvěry, požadují vyšetřování zcela nezávislé na FIFA a začaly prověřovat možnost vlastních soutěží pro případ, že konflikt nebude vyřešen.
V úterý přišel další posun: podle informací Guardianu už představitelé tří konfederací pracují na dokumentu, který má popsat, jak by mohl světový fotbal v budoucnu fungovat jinak. Nejen s jiným prezidentem, ale s jinou rolí FIFA, jinou strukturou moci a jiným způsobem rozdělování peněz.
To je chvíle, kdy problém jednoho muže začíná být problémem celé instituce.
Infantino stáhl plán. Jeho odpůrcům už to nestačí
Kořenem současné krize zůstává projekt, který měl umožnit investorům získat přibližně pětinu obchodní společnosti spojené s právy FIFA a přinést organizaci zhruba 4,2 miliardy dolarů. Projekt narazil na odpor konfederací a národních svazů a FIFA ho následně stáhla.
Tím mohl příběh skončit, kdyby byl spor skutečně jen o ekonomických parametrech transakce.
Jenže odpůrci Infantina tvrdí něco podstatně závažnějšího. Problém podle nich nebyl pouze v tom, že navrhl špatný obchod. Vadí jim způsob, jakým tak zásadní změnu připravoval, nedostatečné zapojení institucí, které FIFA tvoří, a představa, že prezident může předložit hotové řešení organizaci, jejímž úkolem je světový fotbal kolektivně spravovat.
Společný dopis UEFA, AFC a CONCACAF proto používá neobvykle tvrdý jazyk. Mluví o ztrátě důvěry způsobené klamáním a o člověku, který se postavil nad kolektiv, jenž mu svěřil autoritu. Současně požaduje nezávislé vyšetření celé záležitosti bez účasti FIFA na jeho vedení.
To už se nedá opravit pouhým zrušením projektu.
Pokud je spor postavený na samotném způsobu řízení FIFA, pak odstranění jednoho návrhu neodstraňuje důvod konfliktu.
Tři konfederace mají 136 hlasů. To ještě neznamená 136 hlasů proti Infantinovi
Čísla vypadají na první pohled skoro smrtelně.
UEFA, AFC a CONCACAF dohromady zastupují 136 z 211 členských asociací FIFA. Prezidenta přitom volí právě jednotlivé národní svazy.
Byla by ale chyba udělat jednoduchý součet a vyhlásit Infantina za politicky mrtvého.
Konfederace nejsou volební bloky, ve kterých prezident jednoho kontinentu přinese do volební místnosti všechny národní svazy v kapse. Několik asijských zemí už Infantinovi vyjádřilo podporu. V CONCACAF stojí za ním například Mexiko. Silnou základnu má také v Africe, jejíž konfederace CAF se za něj veřejně postavila, a podporu mu vyslovily i některé jihoamerické federace. Reuters evidoval téměř sedmdesát členských asociací, které už veřejně oznámily podporu jeho znovuzvolení.
Právě proto je další strategie jeho soupeřů zajímavá.
Nestačí říct: Infantino musí pryč.
Musíte nabídnout lidem, kteří z dnešního systému profitují, přesvědčivý důvod, proč mají hlasovat pro jeho změnu.
Odpůrci už proto nepíší jen seznam výhrad. Píší alternativu
Podle Guardianu dostali lidé pracující pro UEFA, CONCACAF a AFC možnost otevřít otázky, které ještě před několika týdny zněly téměř akademicky.
Co přesně má FIFA dělat? Jak silné má mít centrum proti jednotlivým konfederacím? Jak má být řízena? Kdo má rozhodovat o jejích penězích? A jak se mají mezi národní svazy rozdělovat miliardové rezervy světové federace?
Tohle je mimořádně důležitý posun.
Politický boj s prezidentem může skončit jeho porážkou nebo vítězstvím. Debata o architektuře celé organizace může pokračovat bez ohledu na jméno člověka v čele.
Připravovaný dokument má podle Guardianu sloužit jako návrh reformy FIFA. Pokud Infantino nebude ochoten spolupracovat, může se stát programem jeho soupeře v prezidentských volbách v roce 2027. A v nejradikálnější variantě dokonce základem pro konkurenční strukturu mimo dnešní FIFA.
Ještě před týdnem by podobná formulace působila jako politické vyhrožování. Dnes už se o ní vedou konkrétní rozhovory.
Největší hrozbou není alternativní prezident. Jsou jí alternativní soutěže
Prezidentské volby mají velmi jednoduchou logiku. Jeden člověk vyhraje a druhý prohraje.
Mnohem nebezpečnější pro FIFA je situace, kdy její soupeři začnou zpochybňovat samotný monopol organizace na světový fotbal.
UEFA, CONCACAF a AFC podle Reuters zkoumají možnost organizovat vlastní soutěže, pokud se krizi nepodaří vyřešit. Guardian píše o předběžných rozhovorech na stejné téma.
Nemusíme si hned představovat nové mistrovství světa pořádané bez FIFA. K takovému rozkolu vede velmi dlouhá cesta a obrovské množství právních, finančních i sportovních problémů.
Důležitější je samotná existence této možnosti.
Moc FIFA totiž nestojí pouze na jejím logu nebo budově v Curychu. Stojí na tom, že všichni přijímají její soutěže jako místo, kde se světový fotbal nakonec setká.
Pokud tři velké konfederace začnou vytvářet realistickou alternativu, je to pro organizaci mnohem nebezpečnější než ostrý tiskový statement.
První test může přijít mnohem dřív než prezidentské volby
Nemusíme čekat do března příštího roku, abychom zjistili, zda jsou výhrůžky skutečné.
UEFA dál trvá na možnosti bojkotovat soutěže FIFA, pokud nedostane nezávislé vyšetření a právně závazné záruky, že se podobný projekt nebude opakovat. Prvním konkrétním testem může být už zářijové mistrovství světa žen do 20 let v Polsku.
To je pro všechny strany nepříjemně praktická situace.
Politici ve fotbale mohou měsíce vydávat prohlášení a hledat slovní formulace, které nechávají dveře otevřené. Přihlásit nebo nepřihlásit reprezentaci na světový šampionát už je konkrétní rozhodnutí.
V tu chvíli přestává být konflikt problémem zasedacích místností.
Dopadne na hráčky, trenéry, svazy a fanoušky.
A právě tehdy se také ukáže, kdo je ochoten za své principy opravdu něco zaplatit.
Infantino má pořád jednu obrovskou výhodu: FIFA rozdává peníze
Jeho politickou životaschopnost není možné pochopit bez ekonomiky světového fotbalu.
Pro bohaté evropské svazy nejsou příspěvky FIFA existenční otázkou. Pro mnoho menších asociací z Afriky, Asie, Oceánie nebo Karibiku ale mohou představovat zásadní část rozpočtu na infrastrukturu, mládežnické programy nebo provoz reprezentací.
Infantino na této síti vztahů stavěl svou moc dlouhodobě. Reuters už během prvních dnů krize upozornil, že právě federacím závislejším na penězích FIFA byl neúspěšný investiční projekt představován také s výhledem na mimořádné finanční výnosy.
Proto není reforma rozdělování peněz vedlejší částí připravované alternativy.
Je její podmínkou.
Pokud chtějí evropské, severoamerické a asijské vedení přesvědčit menší federace, že svět bez současného modelu FIFA nebude znamenat svět s menším množstvím peněz pro ně, musejí nabídnout odpověď ještě předtím, než budou chtít jejich hlasy.
Jinak Infantino jednoduše řekne: oni chtějí změnit systém, ze kterého vy dostáváte podporu.
A pro mnoho delegátů bude právě tato věta důležitější než všechny abstraktní debaty o governance.
Trump Infantinovi pomáhá. A současně připomíná, proč některým lidem vadí
Do sporu mezitím vstoupil Donald Trump s veřejnou podporou prezidenta FIFA. Napsal, že jeho nahrazení by bylo obrovskou chybou a že Infantino stojí za mimořádným komerčním úspěchem letošního mistrovství světa.
Pro Infantina je podobná podpora samozřejmě politicky užitečná.
Má ale i druhou stranu.
Jeho mimořádně blízký vztah s americkým prezidentem byl předmětem kritiky už během světového šampionátu a kontroverzi kolem investičního projektu ještě zesílilo zapojení firmy vedené bratrem Trumpova zetě. Trump tvrdí, že o samotném projektu s Infantinem nemluvil.
Podpora nejmocnějšího politika Spojených států proto Infantinovým odpůrcům současně připomíná argument, který používají proti němu: že FIFA se pod jeho vedením příliš koncentruje kolem osobních vztahů jednoho prezidenta.
Dnes se v Salcburku nehraje jen Superpohár
Večer nastoupí PSG proti Aston Ville a hlavním sportovním tématem bude první evropská trofej nové sezony.
V zákulisí ale Salzburg hostí jiné utkání.
Poprvé od propuknutí krize se zde ve větším počtu osobně scházejí vrcholní představitelé evropského fotbalu. Aleksander Čeferin má jednat také s předsedou European Football Clubs Nasserem Al-Khelaifim a jedním z hlavních témat má být upevnění evropského postoje vůči současnému vedení FIFA.
Právě proto má současný vývoj větší váhu než další prohlášení požadující Infantinovu rezignaci. Odpůrci už nečekají, zda prezident sám odejde. Začali připravovat variantu pro případ, že neodejde.
FIFA může vyhrát hlasování a přesto prohrát krizi
Infantino má stále podporu dostatečného počtu federací na to, aby bylo předčasné předvídat jeho porážku v příštích volbách. Jeho soupeři navíc potřebují kandidáta, který dokáže oslovit mnohem širší svět než Evropu. Za nejpravděpodobnějšího vyzyvatele je nyní považován prezident CONCACAF Victor Montagliani, ale ani jeho kandidatura zatím není hotovou věcí. Termín pro vstup do voleb je 18. listopadu.
Jenže prezidentské volby možná přestávají být jedinou metrikou výsledku.
Pokud současná krize přinutí tři konfederace společně vytvořit detailní alternativu k řízení světového fotbalu, pokud začne reálná debata o konkurenčních soutěžích a pokud část největších svazů odmítne nastupovat na turnaje FIFA, nebude možné celý konflikt uzavřít větou, že Infantino získal dost hlasů.
Ještě před dvěma týdny šlo o to, zda prezident FIFA přežije nepovedený plán na vstup soukromého kapitálu. Teď jeho odpůrci řeší, jak má vypadat FIFA, pokud přežít nechce ona sama ve své dnešní podobě.
A právě tady se kauza dostala na úplně jinou úroveň.
VÍC O KAUZE INFANTINO
DALŠÍ NOVINKY Z FOTBALU
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: Reuters – UEFA, AFC, CONCACAF renew attacks on Infantino over failed World Cup stake sale proposal [1], The Guardian – Infantino’s opponents developing new framework for running world football [2], Reuters – Battle lines drawn within FIFA as key figures break ranks with Infantino [3], Reuters – FIFA says leadership fully supports President Infantino [4], foto IMAGO – Gianni Infantino na finále mistrovství světa 2026 [5].
