Nemoc zasáhla několik jezdců UAE Team Emirates-XRG, Brandon McNulty musel osmnáctou etapu opustit a zdravotní potíže se dotkly také Tima Wellense či Floriana Vermeersche. Richard Carapaz mezitím využil volnějšího závodění favoritů, zaútočil čtyři kilometry před cílem a vyhrál etapu v Orcières-Merlette. Pogačar dorazil s ostatními soupeři, aniž by se pokoušel závod rozhodnout silou.
To nebyla pasivita. Byla to první známka toho, že žlutý dres musí začít přemýšlet jinak.
Čtyři a půl minuty vypadají bezpečně pouze na papíře
Evenepoel nemůže Pogačara porazit jedním běžným nástupem v závěrečných kilometrech. Potřebuje vytvořit chaos, izolovat lídra, přinutit jej reagovat opakovaně a doufat, že se k fyzickému vyčerpání přidá defekt, špatné občerstvení nebo jediná chvíle slabosti.
Právě tým obvykle zajišťuje, aby se podobná série problémů vůbec nerozjela. Domestici hlídají nástupy, drží lídra v bezpečné pozici, vozí lahve, určují tempo a v případě mechanického problému obětují vlastní kolo nebo výsledek. Když jich ubývá, nezmizí pouze několik mužů z čela skupiny. Jejich práci musí převzít někdo jiný.
A tím někým může být nakonec sám Pogačar.
Může dojet Evenepoelův útok. Může si pohlídat Isaaca del Tora. Může korigovat rozdíl k nebezpečnému úniku. Nemůže však všechny tyto věci dělat současně a zároveň šetřit energii na poslední kilometry Alpe d’Huez.
Nemoc neoslabuje pouze nohy
Nejhorší na podobné situaci je nejistota. Jezdec může ráno vypadat zdravě, ale po dvou hodinách závodu zjistí, že tělo nereaguje. Sportovní ředitelé proto nevědí, komu mohou přidělit klíčovou roli a kdo vydrží s Pogačarem až pod poslední stoupání.
UAE za normálního stavu nemusí čekat, co vymyslí soupeři. Dokáže závod kontrolovat vlastním tempem a rozhodnout, kdy se únik stane nebezpečným. Oslabený tým se však může dostat do obrácené pozice: ostatní zaútočí a Pogačarova sestava bude pouze počítat, na kterou hrozbu ještě musí reagovat.
Proto může být čtvrteční vítězství Carapaze předzvěstí dalších podobných scénářů. Pogačar nemusí plýtvat lidmi na stíhání každého kvalitního vrchaře, pokud jeho náskok v celkovém pořadí není ohrožen. Etapové vítězství pak může přenechat uprchlíkům výměnou za klidnější den pro svůj tým.
Největší chyba by byla dokazovat, že je stále nejsilnější
Pogačarova přirozenost jej často vede k závodění i ve chvíli, kdy by mu stačilo kontrolovat soupeře. Útočí, protože může. Sbírá etapy, protože nechce promarnit příležitost. Dvojice dojezdů na Alpe d’Huez však vytváří situaci, v níž by další demonstrace síly mohla být zbytečným rizikem.
Jeho úkolem už není ukázat, že je nejlepší vrchař Tour. To ukazoval celé tři týdny. Potřebuje zabránit tomu, aby Evenepoel dostal naději a aby se nemoc uvnitř UAE proměnila v otevřenou krizi.
Pokud Evenepoel nastoupí, Pogačar by měl reagovat. Pokud však útočí Carapaz nebo jiný jezdec bez reálné šance na žlutý dres, může jej nechat odjet. Každý kilometr, během něhož závod nemusí kontrolovat osobně, má nyní vyšší cenu než další etapové vítězství.
Soupeři potřebují Pogačara donutit pracovat
Evenepoelova šance neleží v jediném zázračném útoku. Potřebuje donutit UAE, aby vyčerpalo poslední zdravé pomocníky ještě před závěrečným stoupáním. Jeho tým může posílat jezdce do úniků, zrychlovat v méně očekávaných částech etapy a nutit Pogačara rozhodovat, co ještě smí ignorovat.
Zároveň však Evenepoel nemůže zapomenout, že nebojuje pouze o první místo. Za sebou má další vrchaře a příliš agresivní pokus o žlutý dres by mohl ohrozit jeho současnou pozici. Pogačar má proto jednu zásadní výhodu: soupeři musí riskovat, zatímco jemu stačí jejich útoky přežít.
Jenže poprvé na letošní Tour nemusí mít kolem sebe tým, který mu toto přežití výrazně usnadní.
Výjezd na Alpe d’Huez tak nebude pouze měřením Pogačarových nohou. Ukáže, kolik z UAE ještě skutečně zůstalo. Žlutý dres má závod pod kontrolou, ale jeho ochranná zeď se ztenčuje právě ve chvíli, kdy by ji potřeboval nejvíce.
VÍCE Z TOUR DE FRANCE
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: The Guardian – Tour de France worries emerge for Tadej Pogačar after illness sweeps through team [1], Tour de France – Stage 19: Gap–Alpe d’Huez [2], IMAGO [3]
