Ještě na konci druhé třetiny se mohlo zdát, že Tampa má utkání v Buffalu pohodlně pod kontrolou. Vedla 4:0. Jenže domácí se dvěma góly v závěru prostředního dějství vrátili do zápasu a Tage Thompson po 33 sekundách třetí třetiny snížil na 3:4. Z téměř rozhodnutého večera bylo najednou drama.
V tu chvíli přišla sekvence, která připomněla, proč je Nikita Kučerov tak nebezpečný. Nejprve dostal puk do úniku a bekhendem překonal brankáře Ukka-Pekku Luukkonena. Ve 4. minutě třetí třetiny přidal druhý zásah po přihrávce Johna Carlsona. A v čase 54:13 dokonal na přesilovce čistý hattrick, opět po Carlsonově asistenci.
Čistý hattrick znamená tři po sobě jdoucí góly jediného hráče bez toho, aby mezi nimi skóroval někdo jiný. Kučerov ho zvládl právě v okamžiku, kdy Buffalo věřilo, že se může dostat až k vyrovnání. Jeho branky posunuly skóre ze 4:3 na 7:3 a zbavily Sabres poslední naděje na obrat.
Tampa nakonec vyhrála 8:3. Brandon Hagel se trefil dvakrát, Jake Guentzel nasbíral čtyři asistence a brankář Andrej Vasilevskij zastavil 28 střel. John Carlson odehrál ještě jeden mimořádný zápas — gól a čtyři asistence — ale dramatickou zápletku večera rozhodl Kučerov.
Buffalo přitom ukázalo, že vysoká ztráta ještě neznamená konec. Dokázalo se vrátit agresivitou a využít chvíle, kdy Tampa polevila. Jenže rozdíl mezi slibným obratem a skutečným výsledkem bývá v tom, co se stane po první velké šanci na vyrovnání. Kučerov potřeboval jen několik střídání, aby domácím připomněl, že proti takové kvalitě se každé otevřené místo trestá.
MOHLO BY SE TI TAKÉ LÍBIT
Zdroje: Vše o sportu [1], NHL – Tampa Bay Lightning at Buffalo Sabres, 11. listopadu 2026 [2], Buffalo Sabres – oficiální chronologie gólů [3]
