Pětileté prodloužení v celkové hodnotě 94 milionů dolarů začne platit od sezony 2027/28. Celebrini bude každý rok zatěžovat platový strop částkou 18,8 milionu dolarů a v San Jose má zůstat do léta 2032. Sharks tedy nevyjednávali o ceně nadějného hráče, který by se jednou mohl stát superhvězdou. Zaplatili rovnou za předpoklad, že superhvězdou už je.
Na první pohled je to odvážná sázka na dvacetiletého útočníka. Ve skutečnosti je ale mnohem větší sázkou na schopnosti samotného klubu.
Celebrini už San Jose ukázal, co dokáže. Teď musí Sharks dokázat, že vedle něj dokážou postavit mužstvo, které nebude každé jaro sledovat play-off pouze v televizi.
Sharks zaplatili za hráče, který už přerostl jejich současný tým
Celebriniho 115 bodů vytvořilo nový klubový rekord a překonalo i 114 bodů Joea Thorntona ze sezony 2006/07. Zároveň však Sharks znovu nepostoupili do play-off. Jejich čekání se protáhlo na sedm sezon a jedním z hlavních problémů zůstala nedostatečná produkce dalších formací.
Právě v tom spočívá největší rozpor celé smlouvy. San Jose má hráče, který už dnes podává výkony hodné uchazeče o nejvýznamnější individuální ceny. Nemá ale jistotu, že ostatní části sestavy porostou stejným tempem.
Celebrini může vyhrát vhazování, vytvořit přečíslení, přitáhnout na sebe dva obránce a rozhodnout zápas jedinou akcí. Nemůže však současně odbránit všechny těžké minuty, vyřešit každou přesilovku, nahradit slabší produkci křídel a ještě opravit problémy v brankovišti.
Rekordní smlouva proto nepřesouvá největší tlak na něj. Přesouvá ho na generálního manažera Mikea Griera a na celý sportovní projekt Sharks.
Hráč splnil svou část dohody ještě dříve, než ji podepsal. Klub teprve musí ukázat, že jeho nejlepší roky nepromarní.
Pět let je úspěch i varování
San Jose mohlo Celebrinimu nabídnout kratší přechodnou smlouvu a doufat, že si ještě několik sezon udrží nižší náklady. Takový postup by ale pouze odložil nevyhnutelný účet. Pokud by Celebrini pokračoval ve své současné produkci, jeho další smlouva by mohla být ještě dražší.
Sharks proto získali cenovou jistotu. Vědí, kolik bude jejich nejdůležitější hráč stát, a mohou kolem této částky plánovat zbytek kádru.
Současně však nedostali maximální možnou délku, která by jim Celebriniho zajistila na téměř celou vrcholnou část kariéry. Pětiletý kontrakt mu umožní znovu vyjednávat ve chvíli, kdy bude stále v nejlepších hokejových letech a bude mít dostatek času vybrat si, kde chce pokračovat.
To není detail, ale podstata celé dohody.
Celebrini dal Sharks pět sezon své budoucnosti. Nedal jim ji celou.
San Jose má díky tomu jasně vymezené období, během něhož musí přejít od sympatické přestavby ke skutečnému boji o Stanley Cup. Jestliže bude klub v roce 2031 stále vysvětlovat, že mladé jádro potřebuje ještě trochu času, Celebrini už nebude muset čekat s ním.
Jedna hvězda přestavbu urychlí. Sama ji ale nedokončí
Sharks se během léta pokusili dodat mladému jádru zkušenost. Do obrany přivedli Jacoba Troubu a Darnella Nurse, do útoku Masona Marchmenta. Vedle Celebriniho mají také Willa Smithe, Michaela Misu, Williama Eklunda a další hráče, kolem nichž lze vybudovat dlouhodobě konkurenceschopnou sestavu. NHL však při hodnocení jejich vyhlídek upozorňuje na stejný problém, který byl vidět už v minulé sezoně: někdo další musí začít pravidelně nést část ofenzivy.
Celebriniho přítomnost přestavbu výrazně zjednodušuje. Generální manažer nemusí hledat prvního centra, tvář klubu ani hráče, kterému lze svěřit rozhodující situace. Všechny tři role už má obsazené jedním člověkem.
O to menší omluvu ale vedení dostává pro chyby kolem něj.
Pokud klub přeplatí průměrného veterána, zablokuje cestu mladšímu hráči nebo nezíská kvalitního obránce, nebude moci tvrdit, že stále hledá svou identitu. Identita Sharks už existuje. Nosí číslo 71 a od roku 2027 bude stát 18,8 milionu dolarů za sezonu.
Úkolem vedení není ji teprve objevit. Musí jí dodat spoluhráče.
Rekordní plat nemusí být špatnou smlouvou
Částka 18,8 milionu působí v dnešní NHL obrovsky, protože jde o nový ligový rekord. Hodnota smluv se však neposuzuje pouze podle dne, kdy byly podepsány. Rozhoduje také vývoj platového stropu, růst ligových příjmů a to, jak velkou část týmového rozpočtu bude kontrakt představovat v posledních sezonách.
Jestliže bude platový strop dál růst a Celebrini zůstane jedním z nejproduktivnějších hráčů ligy, může smlouva za několik let vypadat mnohem méně hrozivě než dnes. Sharks tak nekupují levného hráče. Kupují si možnost, že dnešní rekordní plat bude uprostřed kontraktu odpovídat běžné ceně elitního centra.
Sportovní riziko je navíc menší, než naznačuje Celebriniho věk. San Jose neplatí za neurčitý potenciál založený na několika povedených měsících. Platí za hráče, který už ve druhé sezoně překonal nejproduktivnější ročník v historii organizace a ukázal, že umí nést útok i bez dokonale sestaveného mužstva.
Skutečná nejistota se tedy netýká jeho schopností. Týká se rychlosti, s jakou je Sharks dokážou proměnit ve vítězství.
San Jose si nekoupilo trpělivost navždy
Rekordní kontrakt lze snadno prezentovat jako okamžik, kdy Sharks definitivně získali svou budoucnost. Přesnější je říci, že si koupili pět let na její dokončení.
Celebrini dal klubu mimořádně cennou věc: jistotu, že se nemusí každé léto zabývat jeho smlouvou nebo pochybnostmi, zda chce být součástí přestavby. Výměnou získal rekordní peníze a možnost sledovat, zda vedení své sliby naplní.
Od této chvíle už proto nebude hlavní otázkou, jestli je Celebrini dost dobrý na to, aby kolem něj San Jose stavělo. Odpověď známe.
Otázkou bude, jestli je San Jose dost dobré na to, aby kolem Celebriniho skutečně něco postavilo.
DALŠÍ NOVINKY Z NHL
Zdroje: Reuters – Celebriniho pětiletá smlouva a rekordní roční hodnota; San Jose Sharks – překonání klubového bodového rekordu; NHL – 115 bodů a nový rekord Sharks; NHL – důvody dalšího nepostupu San Jose do play-off; NHL – změny v sestavě Sharks před novou sezonou; IMAGO – ilustrační a zpravodajské fotografie
