Jenže první měsíce jejich společného příběhu budou vypadat úplně jinak.
Kane podepsal dvouletou smlouvu na celkem 16 milionů dolarů a otevřeně mluví o tom, že jej láká možnost hrát s Bedardem i snaha dostat Chicago zpět do play-off. Mladý centr však po operaci levého ramena vynechá začátek sezony a jeho návrat se očekává nejdříve v listopadu.
Místo okamžitého spojení dvou generací tak Kane dostane úkol, který měl být původně rozdělen mezi ně. Než se Bedard vrátí, bude muset znovu tvořit chicagskou ofenzivu bez něj.
Kane se nemůže schovat do role zkušeného učitele
Návraty velkých hráčů bývají popisovány jako kombinace nostalgie a mentorství. Veterán už nemusí být nejlepším hráčem týmu, ale předává zkušenosti mladším, pomáhá jim zvládat tlak a v rozhodujících chvílích nabídne kvalitu, kterou nelze snadno naučit.
Kane měl pro tuto roli ideálního partnera. Bedard je hráčem, kolem něhož Chicago buduje budoucnost, ale stále potřebuje spoluhráče schopné číst hru na podobné úrovni.
Kane může vytvářet prostor, měnit tempo přesilovky a přihrávat do míst, která jiní hráči nevidí. Pro Bedarda by společná hra znamenala nejen větší počet bodů, ale také možnost sledovat z bezprostřední blízkosti jednoho z nejinteligentnějších amerických útočníků historie.
Zranění však tuto pohodlnější roli odkládá. Kane nebude od začátku pouze doplňovat Bedarda. Chicago bude potřebovat, aby sám vedl přesilovku, vytvářel šance a dával mladším spoluhráčům útočnou strukturu.
MOHLO BY SE VÁM TAKÉ LÍBIT
První měsíce ukážou, kolik Kaneovi ještě zůstalo
Kane se ani v pokročilé fázi kariéry nepřestal prosazovat díky hokejové inteligenci. Nikdy nepotřeboval být fyzicky nejsilnějším hráčem na ledě. Jeho největší zbraní byla schopnost předvídat, kde vznikne prostor, jak přinutit obránce k chybnému pohybu a kdy zpomalit akci, která vypadá připravená na zrychlení.
S přibývajícím věkem však roste význam okolí. Zkušený tvůrce hry může být stále mimořádně produktivní, pokud má vedle sebe hráče schopné držet tempo a proměňovat jeho přihrávky. Mnohem obtížnější je po něm chtít, aby sám táhl útok mužstva, které se stále nachází ve výstavbě.
Bedardova absence proto nabídne okamžitý test. Kane nebude posuzován pouze podle toho, zda si připíše několik bodů. Bude se sledovat, zda dokáže zlepšit hráče kolem sebe a udržet Chicago v období bez jeho největší hvězdy dostatečně konkurenceschopné.
Pokud se mu to podaří, jeho návrat získá sportovní význam daleko přesahující emotivní přivítání v United Center.
Chicago nemůže čekat do listopadu
Blackhawks se několik sezon mohli opírat o vysvětlení, že tým prochází přestavbou a výsledky nejsou jediným měřítkem pokroku. Jakmile ale podepsali Kanea a začali mluvit o útoku na play-off, změnili vlastní očekávání.
Bedardovo zranění je vážnou komplikací, nikoliv omluvou pro ztracený začátek sezony.
V NHL může několik špatných týdnů vytvořit odstup, který tým dohání až do jara. Chicago proto nemůže první měsíc pouze přežít a čekat, až se jeho mladý centr vrátí. Potřebuje získávat body, udržet přesilovku funkční a zabránit tomu, aby se z nové sezony stala další dlouhá příprava na budoucnost.
Kane bude v tomto období nejviditelnějším hráčem. Každý povedený zápas podpoří představu, že přišel skutečně pomoci. Každé delší období bez produktivity naopak otevře otázku, zda Chicago nezaplatilo hlavně za minulost.
Bedard potřebuje Kanea, ale Kane potřebuje Bedarda také
Návrat bývá často vyprávěn jako jednostranný dar mladému hráči. Kane se vrací, aby Bedarda učil, pomáhal mu a připravil jej na roli skutečného vůdce Blackhawks.
Ve skutečnosti je jejich vztah výhodný pro oba.
Bedard dává Kaneovi centra, který dokáže proměnit jeho přihrávky, přizpůsobit se kreativnímu hokeji a současně na sebe stáhnout velkou část obranné pozornosti. Kane díky němu nemusí každý útok vytvářet od začátku ani nést celé tempo formace.
Pro veterána je takový spoluhráč jednou z podmínek, které mohou prodloužit jeho produktivitu. Kane už nemusí dominovat rychlostí. Potřebuje však kolem sebe hráče, kteří rozumějí jeho nápadům dříve, než se prostor znovu zavře.
Bedardovo rameno proto neodkládá pouze rozvoj mladé hvězdy. Odkládá také prostředí, v němž měl Kaneův návrat dávat největší smysl.
Návrat domů může rychle ztratit romantiku
Chicago Kanea přivítá jako jednoho z největších hráčů klubové historie. Tři Stanley Cupy, individuální ocenění a stovky momentů, které zůstaly součástí identity Blackhawks, zaručují, že první zápas bude emotivní bez ohledu na výsledek.
Nostalgie však v profesionálním sportu vydrží jen omezenou dobu.
Jakmile skončí úvodní ceremonie, Kane nebude pouze legendou, která se vrátila domů. Bude hráčem s osmimilionovým ročním příjmem v týmu, který chce udělat další krok. Fanoušci od něj nebudou očekávat pouze zkušenost v kabině, ale také góly, přihrávky a vítězství.
První měsíce bez Bedarda mohou být v tomto ohledu kruté. Kane nebude mít vedle sebe hráče, kvůli němuž návrat působil tak logicky, ale očekávání zůstanou stejná.
Kane teď musí dokázat, že se nevrátil pouze uzavřít kruh
Dvouletá smlouva naznačuje, že Chicago nechce pouze slavnostní rozloučení. Klub věří, že Kane může pomoci Bedardovi, přesilovce i celému týmu.
Jeho první úkol však nebude vypadat jako předávání symbolického žezla. Než se Bedard uzdraví, bude Kane znovu tím, k němuž se bude ofenziva obracet v okamžiku, kdy neví, co vytvořit.
To může být pro Chicago problém, ale také příležitost. Pokud Kane zvládne první týdny, udrží tým v kontaktu s konkurencí a následně se spojí s Bedardem, návrat získá mnohem větší váhu než pouhá nostalgie.
Pokud však Blackhawks bez Bedarda znovu zapadnou mezi nejhorší týmy ligy, společné listopadové fotografie dvou hvězd už ztrátu bodů nevrátí.
Kane se vrátil, aby pomohl předat Chicago Bedardovi. Nejdříve ale musí ukázat, že jej ještě dokáže nést sám.
VÍCE NOVINEK Z NHL
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: NHL – Kane returns to Blackhawks, signs two-year, 16-million-dollar contract [1], NHL – Kane intrigued about playing on line with Bedard [2], NHL – Kane’s return could pay long-term dividends for Bedard and Blackhawks [3], NHL – Bedard to miss start of season after shoulder surgery [4], foto IMAGO [5]
