Chicago by svou největší hvězdu nepochybně rádo kontrolovalo co nejdéle. Bedard si však místo maximální osmileté smlouvy vybral kontrakt, který skončí v době, kdy stále bude v nejlepších letech kariéry.
Dlouhá smlouva chrání klub před budoucím růstem
Když mladý hráč podepíše osmiletý kontrakt, získává jistotu. I kdyby se zranil nebo se jeho výkonnost přestala zlepšovat, má zajištěný příjem na velkou část kariéry.
Klub naopak doufá, že hráč hodnotu smlouvy přeroste. Plat, který v prvním roce působí jako obrovský, může po několika sezonách vypadat velmi příznivě.
Právě to se v NHL dělo během období pomaleji rostoucího platového stropu. Generální manažeři se snažili podepisovat mladé hvězdy na co nejdelší dobu, protože každý další rok pevného kontraktu chránil klub před budoucím zdražením.
Bedard však vstupuje do jiné ekonomiky.
Platový strop roste rychleji než staré smlouvy
Strop pro sezonu 2026/27 činí 104 milionů dolarů. O rok později má vzrůst na 113,5 milionu. Pro srovnání, ještě v sezoně 2024/25 představoval 88 milionů.
Bedardův patnáctimilionový plat tedy bude v prvním roce tvořit výraznou část rozpočtu Chicaga. S každým dalším zvýšením stropu však jeho relativní váha klesne. Pokud se výnosy ligy budou dál zvyšovat, mohou nejlepší hráči na začátku příštího desetiletí podepisovat smlouvy, které budou dnešní částky překonávat o několik milionů ročně.
Osmiletým kontraktem by Bedard prodal také roky, v nichž bude mít největší vyjednávací sílu. Pětiletá smlouva mu dovolí vrátit se k jednacímu stolu v době, kdy bude stále kolem šestadvaceti let.
Pokud se za tu dobu stane pravidelným kandidátem na Hart Trophy a Chicago postaví konkurenceschopný tým, nebude už vyjednávat jako mimořádně talentovaný mladík. Bude vyjednávat jako hotová tvář ligy.
Chicago přijalo riziko, protože nemělo lepší možnost
Pro Blackhawks není pětiletá délka ideální. Klub získal jistotu pro nejbližší období přestavby, ale zároveň ví, že další jednání přijde relativně brzy.
Nemohl však tlačit příliš tvrdě. Bedard je základním bodem celého projektu. Fanoušci, marketing i sportovní plán organizace stojí na představě, že právě kolem něj vznikne další silné Chicago.
Konfliktní vyjednávání nebo krátký překlenovací kontrakt by vytvořily zbytečnou nejistotu. Pět let představuje kompromis, který dává klubu čas vybudovat mužstvo a hráči ponechává kontrolu nad nejcennější částí kariéry.
Bedard navíc nemusí odcházet. Možnost znovu vyjednávat neznamená automatickou touhu změnit klub. Znamená pouze to, že příští smlouvu podepíše podle ekonomiky roku 2031, nikoliv podle dnešních poměrů.
Nová generace nechce být levná ve chvíli, kdy liga zbohatne
Největší mladé hvězdy stále více chápou, že dlouhodobá jistota nemusí být vždy nejvýhodnější volbou.
Hráč, který věří vlastnímu zdraví a dalšímu růstu, může přijmout část rizika. Za odměnu si ponechá možnost uzavřít další kontrakt ve chvíli, kdy je platový strop vyšší a kluby mají více peněz.
Bedardova smlouva proto není opatrná. Je sebevědomá.
Patnáct milionů dolarů ročně mu zajistí okamžité postavení mezi nejlépe placenými hráči. Pětiletá délka mu zároveň brání, aby své nejlepší roky prodal za cenu stanovenou ještě předtím, než naplno doroste sportovně i celá NHL ekonomicky.
Chicago si koupilo pět let s Connorem Bedardem. Bedard si ponechal právo rozhodnout, kolik budou stát ty následující.
VÍCE Z NHL
Zdroje: Chicago Blackhawks, NHL, NHL – vývoj platového stropu, IMAGO
