Jenže pokud někdo sledoval tu sérii pozorně, musel si všimnout jedné věci: Colorado tentokrát nevyhrává jen tím, že je lepší na puku.
Vyhrává tím, že soupeře prakticky nepustí ke hře.
Kings nebyli rozstřílení. Byli vypnutí
Los Angeles Kings nedali ani tolik šancí, aby mohli mluvit o smůle. V celé sérii vstřelili pět gólů. Ne pět v jednom zápase. Pět za čtyři zápasy.
A to není náhoda.
Colorado systematicky zavíralo střední pásmo, nepouštělo Kings do přečíslení a prakticky eliminovalo jejich přechod do útoku. Jakmile se Los Angeles dostalo přes modrou čáru, narazilo na kompaktní blok, který je tlačil k mantinelům.
Výsledek? Minimum střel z nebezpečných pozic. Minimum dorážek. Minimum chaosu před brankou. Play-off hokej bez chaosu je pro útočící tým noční můra.
MacKinnon si počkal. A pak to zavřel
MacKinnon neměl v prvních zápasech série čísla, na která je zvyklý. A přesně to je možná nejdůležitější detail. Colorado tu sérii zvládlo i bez toho, aby jejich největší hvězda dominovala každý večer.
A když přišel moment, kdy bylo potřeba to definitivně ukončit, MacKinnon dal dva góly a přidal asistenci. Přesně ve chvíli, kdy už Kings neměli sílu reagovat. Tohle je rozdíl mezi týmem, který je závislý na hvězdách, a týmem, který hvězdy používá jako finální zbraň.
Obrana jako základ. Ne jako doplněk
V minulosti se o Avalanche mluvilo jako o týmu, který soupeře přestřílí. Letos to vypadá jinak.
Scott Wedgewood měl v sérii procentuální úspěšnost zákroků .950 a průměr 1,21 inkasovaného gólu na zápas. To jsou čísla, která obvykle patří týmům, které hrají na hraně přežití.
Jenže Colorado zároveň kontrolovalo hru. Nepouštělo soupeře do přečíslení. Nedávalo mu prostor na protiútoky. Nedělalo chyby ve středním pásmu. To není o brankáři, který „chytá zázraky“. To je o systému, který minimalizuje riziko. A přesně to v play-off rozhoduje.
Nejhorší možná zpráva pro zbytek ligy
Colorado teď čeká na vítěze série mezi Dallas Stars a Minnesota Wild. Oba týmy jsou nepříjemní, oba mají kvalitu.
Ale oba teď čelí stejnému problému. Colorado nevypadá jako tým, který má slabinu, na kterou se dá hrát.
Když potřebuje, přestřílí tě. Když potřebuje, nepustí tě k ničemu. A když přijde rozhodující moment, má hráče, kteří ho vezmou na sebe. A to je kombinace, která v play-off většinou končí až velmi pozdě.
foto wikimedia commons
