Výsledek 5:2 proti Minnesotě sice na první pohled působí jako jasná dominance, ale skutečný problém pro zbytek Západu je někde jinde. Avalanche totiž zatím v playoff nevypadají jako mužstvo, které jede na emoce nebo krátkodobý hot streak.
Působí jako tým, který se systematicky přepnul do playoff režimu. A to bývá strašně nebezpečné.
Nathan MacKinnon už dnes nehraje jen jako superstar. Hraje jako někdo, kdo rozumí playoff hokeji do posledního detailu
MacKinnon měl další tři body. Jenže tentokrát byly možná zajímavější jeho vlastní komentáře než samotná čísla.
„Nemusíš skórovat, abys pomohl týmu vyhrávat.“
Tohle zní jako obyčejná fráze. Jenže u hráče typu MacKinnona je to důležitý signál.
Mladší verze Nathana MacKinnona byla především čistá ofenzivní síla. Dnešní MacKinnon už chápe playoff mnohem komplexněji. Colorado dnes nestojí jen na jeho rychlosti nebo bodech, ale na tom, jak řídí tempo zápasu i bez puku.
A právě to z Avalanche dělá mnohem stabilnější tým než v některých minulých sezonách.
Colorado už není jen rychlé. Je strašně disciplinované
To je možná největší rozdíl. Avalanche bývali v minulosti někdy až příliš otevření. Občas působili jako tým, který soupeře přestřílí, ale zároveň dovolí chaos i na vlastní polovině. Letos to zatím vypadá jinak.
Jared Bednar po zápase mluvil hlavně o detailech, speciálních týmech a obranné disciplíně. A přesně to Colorado nyní připomíná — mužstvo, které už nepotřebuje hrát divoký hokej, aby dominovalo.
Pro Minnesotu je to obrovský problém. Wild v sérii zatím nepůsobí špatně. Jenže Colorado jim téměř v každé důležité situaci ukazuje vyšší úroveň kvality. Přesilovky. Přechod do útoku. Tempo rozhodování. Kontrola prostoru.
A playoff série často rozhodují právě tyhle malé rozdíly.
Gabriel Landeskog působí, jako by nikdy nezmizel
Tohle je další obrovský faktor.
Návrat Landeskoga dodal Coloradu něco, co se statisticky velmi těžko měří — klid a identitu. Jeho přítomnost okamžitě mění atmosféru týmu.
Najednou nepůsobí Avalanche jen jako extrémně talentované mužstvo. Působí znovu jako tým s jasnou hierarchií a playoff charakterem.
Landeskog navíc nepřijel jen „doplňovat kabinu“. V Miami… pardon, v Denveru… už zase vypadá jako hráč, který umí rozhodovat velké momenty.
A to je pro soupeře další velmi špatná zpráva.
Wedgewood je možná nejméně nápadný problém soupeřů
Playoff často vytváří nečekané hrdiny. A Scott Wedgewood se pomalu začíná dostávat právě do téhle role.
Šest playoff startů. Šest výher.
A hlavně obrovský klid.
Colorado dnes nepotřebuje, aby brankář kradl každý zápas. Potřebuje stabilitu. A přesně tu zatím dostává. Wedgewood nepůsobí teatrálně, ale strašně jistě. A mužstvo před ním díky tomu hraje mnohem agresivněji.
To je další znak opravdu silných playoff týmů:
hráči si mohou dovolit tlačit dopředu, protože věří tomu, co mají za sebou.
Minnesota zatím nevypadá, že našla odpověď
A to je možná největší alarm celé série. Kirill Kaprizov je pořád schopný vytvářet momenty geniality. Minnesota má fyzickou sílu i určitou hloubku. Jenže Colorado zatím působí o krok napřed téměř ve všem.
Wild stále reagují. Avalanche určují tempo. To je obrovský rozdíl. Když Colorado potřebuje přidat, přidá. Když potřebuje kontrolovat hru, kontroluje ji. Když potřebuje přežít tlak, přežije ho bez větší paniky.
Právě proto zatím série působí mnohem jednostranněji, než možná ukazuje skóre jednotlivých zápasů.
A nejnebezpečnější na tom všem? Avalanche ještě nepůsobí jakoby jelo na maximu
To je možná nejděsivější část pro zbytek ligy. Colorado zatím nehraje perfektní hokej. Sami hráči i Bednar otevřeně mluví o detailech, které chtějí zlepšit. Jenže i v tomhle stavu vypadají jako jeden z nejkomplexnějších týmů playoff.
MacKinnon je ve formě. Landeskog dodal identitu. Speciální týmy fungují. A mužstvo působí mentálně strašně klidně. Přesně tak často vypadají týmy, které nejdou jen po jedné sérii.
Ale po Stanley Cupu.
foto ilustrační wikimedia commons
