Přezdívka „VARgentina“ je dokonale připravená pro sociální sítě. Je krátká, snadno zapamatovatelná a nabízí jednoduché vysvětlení všeho, co se na letošním mistrovství světa děje kolem obhájců titulu. Argentina postupuje, sporné verdikty se vrší a Lionelu Messimu zbývají poslední dva kroky k dalšímu světovému triumfu.
Jenže jednoduché vysvětlení ještě nemusí být pravdivé. Z dosavadních zápasů nelze poctivě vyvodit, že by FIFA rozhodčím nařídila Argentině pomáhat nebo že by videorozhodčí účelově připravovali Messimu cestu do finále. Bývalá mezinárodní rozhodčí Christina Unkel dokonce uvedla, že v zápasech proti Alžírsku a Egyptu neviděla nic, co by samo o sobě dokazovalo špatné či zaujaté řízení utkání. FIFA a její šéf rozhodčích Pierluigi Collina obvinění z ovlivňování odmítli.
Přesto není možné celou debatu odbýt jako hysterii poražených. To, co se kolem Argentiny vytvořilo, nevzniklo jen kvůli jednomu mužstvu. Je to důsledek proměny VAR, který na turnaji dostal nové pravomoci a stále častěji se vzdaluje původnímu slibu, že bude zasahovat pouze při jasných a zjevných chybách.
Embolo nespadl jen kvůli simulování. Spadl do mezery v novém pravidle
Největší výbuch přišel ve čtvrtfinále mezi Argentinou a Švýcarskem. Breel Embolo se po souboji s Leandrem Paredesem ocitl na zemi a portugalský rozhodčí João Pinheiro nejprve ukázal žlutou kartu argentinskému záložníkovi. Následoval dlouhý zásah VAR, po němž rozhodčí verdikt úplně obrátil.
Paredesova karta byla zrušena. Embolo dostal žlutou za simulování. Protože už jednu měl, následovala červená a Švýcarsko dohrávalo od 72. minuty v deseti. Zápas byl v té chvíli vyrovnaný 1:1 a Švýcaři podle vlastního trenéra právě získávali převahu. Argentina nakonec vyhrála 3:1 po prodloužení. Lionel Scaloni následně přiznal, že jeho mužstvo mělo při vyloučení štěstí.
Kdyby VAR pouze zjistil, že rozhodčí ukázal kartu jinému hráči stejného týmu, šlo by o klasickou záměnu identity. Nová verze pravidla je však širší. Video může zasáhnout také tehdy, když rozhodčí potrestá nesprávné mužstvo. V Embolově případě tak neopravil pouze jméno potrestaného hráče. Změnil základní výklad celé situace: z argentinského faulu se stalo švýcarské simulování.
Právě to vadí Unkel. Podle ní už nešlo jen o technickou opravu karty, ale o nové rozhodnutí o tom, co se v souboji vlastně stalo. VAR se tím podle jejích slov dostal na území „znovurozhodování zápasu“, kterému se původně snažil vyhnout.
Švýcarský trenér Murat Yakin označil pravidlo za nepřijatelné. Jeho námitka přitom nemusela znamenat, že Embolo rozhodně faulovaný byl. Tvrdil především, že kvůli nevýraznému souboji, který mohl rozhodčí prostě nechat bez povšimnutí, zasáhlo video způsobem, jenž zásadně změnil čtvrtfinále.
Původní slib VAR se začíná rozmazávat
Když se video ve fotbale zavádělo, obhajovalo se několika extrémními situacemi. Neuznaným gólem, míčem daleko za čárou, očividnou rukou nebo brutálním zákrokem, který rozhodčímu unikl. VAR neměl přebírat zápas. Měl zachytit chybu, kterou by po utkání viděl každý.
Proto se tak často opakovala formulace „jasná a zjevná chyba“. Rozhodnutí na hřišti mělo zůstat nedotčené, dokud záznam nenabídl přesvědčivý důkaz, že je špatně.
Na mistrovství světa 2026 se rozsah kontrol rozšířil. VAR může nově přezkoumávat červenou kartu vzniklou z jasně nesprávné druhé žluté, záměnu identity mezi soupeřícími týmy, některé chybně přiznané rohy nebo přestupky před rozehráním standardní situace. IFAB změny schválila několik měsíců před turnajem, který se stal jejich první velkou zkouškou.
Samotná snaha napravit více chyb není nelogická. Pokud všichni u obrazovky vidí, že rozhodčí potrestal nevinného hráče, je těžké vysvětlovat, proč video mlčí jen proto, že situace nespadá do správné kolonky.
Každá další pravomoc však posouvá hranici. VAR už nekontroluje jen gól, penaltu, přímou červenou kartu a záměnu hráče. Začíná se vracet k rohům, žlutým kartám, přestupkům před rozehráním a k situacím, které mohou být správně posouzeny dvěma odlišnými způsoby. Místo pojistky proti katastrofálním omylům se z něj stává druhá rozhodcovská vrstva nad celým zápasem.
A čím více situací smí video přezkoumávat, tím hůře se vysvětluje, proč zasáhlo jednou, ale podruhé mlčelo.
Egypt neprohrál kvůli jednomu záběru. Prohrál důvěru v celý proces
Přezdívka „VARgentina“ nezačala Embolovým vyloučením. Podezření rostlo už od základní skupiny, kdy Alžírsko požadovalo červenou kartu pro Messiho po šlápnutí na lýtko kapitána Aïssy Mandiho. Argentinský kapitán zůstal na hřišti a později vstřelil hattrick. Alžírská federace následně podala stížnost na výkon rozhodčích.
Ještě větší odpor vyvolalo osmifinále proti Egyptu. Egypťané vedli 2:0, když jim byl po zásahu VAR odvolán další gól kvůli předchozímu faulu na Lisandra Martíneze. Problematický zákrok se odehrál na opačném konci hřiště před dlouhou útočnou akcí. Později Egypt neuspěl s žádostí o penaltu a Argentina v nastavení dokonala obrat na 3:2. Egyptská asociace poté podala oficiální stížnost a zpochybnila konzistenci používání videa.
Collina rozhodnutí obhájil. Podle něj neexistuje pevná vzdálenost ani časový limit mezi přestupkem a následným gólem. Jestliže se faul stal v útočné fázi a rozhodčí jej neviděl, VAR může zasáhnout bez ohledu na to, jak daleko od brány k němu došlo. Také neudělení penalty považovala FIFA za správné.
A právě tady vzniká problém, který nelze vyřešit tím, že FIFA ukáže na paragraf.
Rozhodnutí může být podle interního výkladu správné a současně může působit nesrozumitelně. Fanoušek vidí, že se video vrací přes celé hřiště, aby našlo předchozí egyptský faul. O několik minut později sleduje kontakt na egyptského hráče, po němž VAR nezasáhne. Rozdíl může být v pravidlech, útočné fázi nebo intenzitě kontaktu. Pokud však systém nedokáže tento rozdíl vysvětlit okamžitě a přesvědčivě, publikum neuvidí dvě odlišné situace. Uvidí dva odlišné metry.
Konspirace nepotřebuje důkaz. Stačí jí několik nevysvětlených rozdílů
Fanoušci velkých týmů a jejich soupeřů nikdy neposuzují rozhodčí v úplném vakuu. Každý sporný moment se přidává k předchozímu. Messi nedostal červenou proti Alžírsku. Egyptu byl odvolán gól. Embolo byl po zásahu VAR vyloučen. Argentina pokaždé postoupila.
To není důkaz spiknutí. Je to však ideální materiál, z něhož se spiknutí staví.
Důvěru navíc neoslabují pouze zápasy Argentiny. FIFA na turnaji čelila kritice za rozdílné tresty pro Folarina Baloguna a Jarella Quansaha po podobně nebezpečných zákrocích. Zatímco Quansah dostal dvouzápasový zákaz, Balogunovi byla suspendována automatická stopka. FIFA veřejně dostatečně nevysvětlila, proč zvolila rozdílný postup, a pochybnosti ještě zesílily poté, co do případu amerického útočníka veřejně vstoupil prezident Donald Trump. FIFA popřela, že by politický tlak její rozhodnutí ovlivnil.
S Argentinou tento disciplinární spor přímo nesouvisí. Pro veřejnou důvěru je však podstatný. Lidé neposuzují každý verdikt izolovaně. Vytvářejí si obraz instituce. Pokud jednou nerozumějí rozhodnutí VAR, podruhé rozdílnému trestu a potřetí novému pravidlu, postupně přestanou předpokládat, že za nejasností stojí složitost. Začnou v ní hledat záměr.
Unkel proto nemluví pouze o jedné chybné kartě. Tvrdí, že důvěra fanoušků je na turnaji téměř úplně narušená. Podle agentury Reuters počet zásahů VAR už v rané části šampionátu rychle překonal celkové množství intervencí z předchozích mistrovství světa, přestože letošní turnaj má kvůli rozšíření více zápasů.
Video je přítomnější než kdy dříve, ale pocit spravedlnosti se nezvýšil. Spíše naopak.
Problém není v tom, že VAR hledá správné rozhodnutí
Je lákavé říct, že video má zkrátka najít pravdu, ať to trvá jakkoli dlouho a ať se musí vrátit kamkoli. Fotbal však není laboratorní experiment, v němž existuje u každého kontaktu jediná objektivní odpověď.
Byl dotek dostatečný pro faul? Začal hráč padat před kontaktem? Měl obránce možnost uhnout? Šlo o běžný souboj, nebo nedovolený zákrok? Záběr může ukázat místo kontaktu, ale neodstraní nutnost výkladu.
Čím pomaleji se situace přehrává a čím více úhlů se použije, tím snazší je najít detail, který v reálné rychlosti nepůsobil rozhodujícím dojmem. Každý takový detail pak může změnit nejen kartu, ale držení míče, počet hráčů na hřišti a nakonec celý turnaj.
Případ Embola ukázal tuto proměnu dokonale. Rozhodčí se na hřišti domníval, že fauloval Paredes. VAR mu neřekl jen, že kartu ukázal nesprávnému hráči. Přivedl ho k úplně opačnému závěru, že provinilcem byl Embolo. Výsledkem nebyla kosmetická oprava. Výsledkem bylo vyloučení ve čtvrtfinále mistrovství světa.
Takové rozhodnutí může být podle pravidel obhajitelné. Systém však musí počítat také s tím, jak působí navenek. Spravedlnost totiž nestačí vykonávat. Musí být možné pochopit, jak k ní rozhodčí došel.
„VARgentina“ je pohodlná lež. Nedůvěra za ní je ale skutečná
Argentina si nevymyslela nová pravidla VAR a nelze ji vinit z toho, že verdikty v jejích zápasech dopadly v její prospěch. Hráči Lionela Scaloniho udělali přesně to, co mají silné týmy dělat: přežili komplikované chvíle a využili situací, které dostali.
Stejně nepřesvědčivé je tvrdit, že všechno kolem nich představuje pouze pláč poražených. Tři soupeři během jednoho turnaje veřejně zpochybnili rozhodování, nové pravomoci videa zasáhly do klíčového čtvrtfinále a FIFA zároveň nedokázala u jiných případů udržet dojem jednotného metru.
Přezdívka „VARgentina“ nabízí falešnou jistotu, že viník je známý. Ve skutečnosti zakrývá mnohem složitější selhání.
Fotbal rozšířil možnosti videa, ale neposílil stejnou měrou transparentnost. Rozhodčí mohou opravit více situací, jenže fanoušci stále nevědí, kde přesně kontrola začíná a kde musí skončit. VAR tak někdy dospěje k technicky správnému verdiktu, ale způsobem, který vypadá jako hledání důvodu ke změně původního rozhodnutí.
A jakmile lidé přestanou věřit procesu, přestanou věřit také výsledku.
Argentina možná žádnou tajnou pomoc nepotřebuje. Má Messiho, Juliána Álvareze, zkušenost mistrů světa a mimořádnou schopnost přežít zápasy, v nichž nevypadá lépe než soupeř. Před semifinále s Anglií ji ale doprovází stín, který nevytvořila sama.
Nevznikl kvůli jedinému verdiktu. Vznikl proto, že VAR měl ukončit nekonečné hádky o rozhodčích, ale místo toho do nich přidal další místnost plnou obrazovek, pravidel a rozhodnutí, jejichž hranice už nejsou jasné ani lidem, kteří fotbal sledují celý život.
Zdroje: Reuters – „VARgentina“ reach semi-finals under cloud of complaints [1], Reuters – Switzerland coach blasts „unacceptable“ VAR rule after Argentina defeat [2], Reuters – Embolo red card turns Swiss dream into heartbreak against Argentina [3], Reuters – FIFA refereeing chief rejects claims of bias in Argentina’s win over Egypt [4], Reuters – Mission creep: FIFA’s embrace of technology backfires at World Cup [5], FIFA/IFAB – Further measures to improve match flow and player behaviour [6], Reuters – Former FIFA referees question different fates of Balogun and Quansah [7], IMAGO [8]
