Levi bývalo pro Petru Vlhovou místem, kde dokázala soupeřkám ukazovat, jak přesně má vypadat špičkový slalom. Tentokrát se ale slovenská lyžařka na finském svahu nepostavila na start v roli ženy, od níž se čeká vítězství. Vrátila se po dlouhých zdravotních komplikacích a po téměř třech letech bez slalomového závodu ve Světovém poháru. Už samotná možnost znovu projet obě soutěžní kola proto znamenala víc než kdysi některá pódiová umístění.
Vlhová v sobotním závodě obsadila šestnácté místo. Po prvním kole figurovala čtrnáctá a na vedoucí Emmu Aicherovou ztrácela 1,44 sekundy. Druhé kolo jí další posun nepřineslo; v součtu za vítězkou zaostala o 2,43 sekundy. Kdo by se díval jen na pořadí, mohl by snadno dojít k závěru, že jde o nevýrazný výkon bývalé šampionky. Jenže po tak dlouhé přestávce není srovnání s jejími nejlepšími roky automaticky spravedlivé.
Slalom je disciplína, v níž se nerozhoduje pouze o síle nohou nebo technice oblouku. Závodnice musí zvládat rychlé změny směru a ve vysokém tempu znovu a znovu věřit vlastnímu tělu. Po vážném zranění kolena je právě návrat k této samozřejmosti zvláštní částí procesu. Zvenčí ji nelze přesně změřit, ale ani ji nelze z výsledku vymazat. Jeden závod navíc neukáže, zda už lyžařka dokáže držet stejně agresivní rytmus na všech typech tratí a sněhu.
Důležité je také nepřehnat opačnou interpretaci. Šestnácté místo samo o sobě není důkazem, že se Vlhová brzy vrátí na stupně vítězů. Před nejlepšími zůstává citelná časová ztráta a slovenský tým teprve získává závodní data, s nimiž může dál pracovat. Úvodní závod ale potvrdil něco základního: Vlhová se dokázala vrátit do disciplíny, která ji proslavila, a dokončit v ní celý soutěžní den.
V Levi se mezitím změnilo i prostředí. Mikaela Shiffrinová na startu chyběla a závod vyhrála Emma Aicherová, závodnice známá především z rychlostních disciplín. Dlouholetá vláda dvou slalomových hvězd tak dostala další trhlinu. Vlhová se nevrací do světa, který na ni tři roky čekal beze změny. Vrací se do konkurence, jež se mezitím posunula dál.
Pro další týdny proto bude mnohem cennější sledovat, zda se její časová ztráta zmenšuje a zda dokáže opakovat kvalitní úseky v obou kolech. Výsledek z Levi není tečkou za návratem Petry Vlhové. Je to první solidní měřítko, podle kterého vůbec půjde posuzovat, jak se její nový závodní příběh vyvíjí.
MOHLO BY SE TI TAKÉ LÍBIT
Zdroje: Vše o sportu [1]; STVR / TASR – výsledek Vlhové v Levi [2]; FIS – slalom v Levi [3].
