V továrním týmu neměl stálé místo, nebojoval o titul a nikdo po něm nemohl spravedlivě požadovat, aby okamžitě porazil Otta Tänaka, Thierryho Neuvilla, Kalleho Rovanperäho a další zavedené hvězdy. Solberg je přesto porazil všechny.
Vyhrál devět rychlostních zkoušek, vedl prakticky od pátečního rána a do cíle přijel s náskokem 25,2 sekundy před domácím Tänakem. Nezískal pouze první vítězství kariéry. Toyotě přivezl jubilejní stý triumf ve světovém šampionátu a stal se třetím nejmladším vítězem soutěže WRC.
O dvanáct měsíců později se vrací do Tartu ve stejné kombinéze a stejném voze, ale v úplně jiné situaci. Už není hostem, který může jen příjemně překvapit. Je plnohodnotným továrním jezdcem Toyoty, vítězem Rallye Monte-Carlo a mužem, od kterého se po estonském zázraku začaly očekávat pravidelné útoky na vítězství.
Právě tato očekávání jsou nyní jeho největším soupeřem.
Loni dostal jednu šanci a proměnil ji dokonale
Solbergovo vítězství v Estonsku někdy zpětně působí téměř samozřejmě. Rychlé šotolinové tratě odpovídaly jeho přirozenému stylu, Toyota byla silná a pozdější startovní pozice mu v pátek nabídla čistší cestu než některým soupeřům, kteří museli z povrchu odklízet volný štěrk. Jenže tím se jeho výkon nevysvětluje.
Jakmile se pořadí na trati během soboty vyrovnalo a Solberg přišel o část počáteční výhody, dál vyhrával. V nejdelším dni soutěže přidal čtyři dílčí triumfy a zvýšil náskok z 12,4 na 21,1 sekundy.
V neděli začalo pršet, tlak rostl a Tänak měl stále možnost domácí soutěž otočit. Solberg místo opatrného dojíždění vyhrál další dvě zkoušky a teprve na závěrečné Power Stage zvolil bezpečnější tempo. Největší hodnotou jeho výkonu nebyla pouze rychlost. Byla jí čistota.
Solberg nepůsobil jako mladík, který dostal nečekanou šanci a snaží se během každé zatáčky dokázat, že do Rally1 patří. Nehonil časy za každou cenu, nevybíral si zbytečná rizika a nenechal se rozhodit soupeři, kteří za sebou měli světové tituly i desítky vítězství.
Toyota mu poskytla pouze několik dnů testování, přesto dokázal nové auto okamžitě pochopit a čtyři dny jej držet přesně na hranici, kterou situace dovolovala. Právě tuto verzi Solberga nyní potřebuje Toyota znovu najít.
Monte Carlo potvrdilo, že Estonsko nebyla náhoda
Po estonském vítězství získal Solberg titul ve WRC2 a Toyota jej pro sezonu 2026 povýšila do stálé sestavy Rally1. Nebyla to charitativní odměna za jediný povedený víkend. V nižší kategorii vyhrál pět ze sedmi soutěží, do nichž nastoupil, a ukázal, že dokáže být rychlý na různých površích.
Hned při prvním závodě nové sezony pak přidal odpověď všem, kteří považovali Estonsko za souhru ideálních podmínek. Vyhrál Rallye Monte-Carlo před týmovými kolegy Elfynem Evansem a Sébastienem Ogierem. Ve 24 letech se stal nejmladším vítězem moderní historie této legendární soutěže a první dva starty s Toyotou Rally1 proměnil ve dvě vítězství.
Monte Carlo bylo v mnoha ohledech ještě působivější než Estonsko. Tratě pokrýval sníh, led, déšť i bahno, podmínky se měnily mezi jednotlivými kilometry a Solberg čelil jezdcům, kteří tuto soutěž znali výrazně lépe. Přesto vedl od druhé rychlostní zkoušky a v cíli měl na Evanse náskok 51,8 sekundy.
V té chvíli už nebylo možné tvrdit, že umí pouze rychlou šotolinu. Solberg měl dvě vítězství ze dvou startů v Toyotě, vedl mistrovství světa a vypadal jako hotový kandidát na titul.
Následující měsíce však ukázaly, že mimořádná rychlost a kompletní mistrovská sezona jsou dvě rozdílné disciplíny.
Rychlost nezmizela. Výsledky ano
Solberg přijíždí do Estonska na pátém místě šampionátu se 103 body. Lídr Elfyn Evans jich má 162, Takamoto Katsuta 151, Sébastien Ogier 125 a Sami Pajari 116. Před Solbergem jsou tedy všichni čtyři jeho kolegové z Toyoty, přestože málokdo může tvrdit, že by byl mladý Švéd pomalejší než oni.
Jeho ztráta na Evanse činí 59 bodů. To ještě matematicky neznamená konec titulových nadějí, před startem Estonska však už nejde o náskok, který by bylo možné umazat několika povedenými Power Stages. Solberg potřebuje vítězství, pódia a především soutěže, v nichž přestane odevzdávat velké balíky bodů.
Průběh sezony je opakující se a pro něj stále bolestivější. Na Safari Rally Kenya bojoval o vítězství, než jej zastavil technický problém. V Chorvatsku havaroval hned v úvodní rychlostní zkoušce. Na Kanárských ostrovech vypadl z druhého místa během nedělního útoku na Ogiera. V Portugalsku zareagoval druhým místem, ale v Japonsku znovu havaroval ve chvíli, kdy tlačil na vedoucího Evanse. Na Akropolis jej nejprve připravila o více než minutu proražená pneumatika a později přišel další výlet mimo trať. Do cíle se po restartu dostal až jako šestnáctý a získal jediný nedělní bod.
Jednotlivě lze téměř každý neúspěch vysvětlit. Safari byla technika, v Řecku vše odstartoval defekt a rally je sport, v němž k chybám dochází i mistrům světa. Když se však podobný scénář opakuje přes polovinu sezony, přestává jít o smůlu.
Solbergův problém není v tom, že neumí jezdit dostatečně rychle. Je v tom, že příliš často pokračuje v útoku i ve chvíli, kdy už by měl přijmout menší výsledek.
Chce vyhrát každou zkoušku, i když šampionát někdy vyžaduje opak
Solberg patří k jezdcům, které diváci poznají během několika zatáček. Vůz vede agresivně, nechává jej klouzat vysokou rychlostí, nebojí se hlubokých stop ani slepých horizontů a jeho jízda vytváří pocit, že každá další zatáčka musí být o něco rychlejší než předchozí.
Takový styl z něj udělal hvězdu. Současně zvyšuje cenu každého drobného špatného odhadu.
Už po květnové Rally Japan měl podle analýzy DirtFish 41 vyhraných rychlostních zkoušek, zatímco druhý Ogier jich měl 27. Solberg byl podle čisté rychlosti nejvýraznějším jezdcem první poloviny sezony, zároveň měl z celé sestavy Toyoty nejméně pódií.
Tento rozpor vystihuje jeho rok lépe než průběžné pořadí. Dokáže porazit kohokoli na jedné zkoušce, dopoledním průjezdu nebo celé etapě. Mistrovství světa se však skládá z desítek situací, v nichž je nejrychlejší čas méně cenný než jistota, že auto bude stát v neděli odpoledne na cílové rampě.
Ogier na tom vybudoval část své kariéry. Nevyhrává každou zkoušku a často nechává soupeře, aby se sami dostali pod tlak. Evans letos sbírá body i během víkendů, v nichž nemá nejlepší startovní pozici ani ideální tempo. Solberg naproti tomu někdy působí, jako by musel každým kilometrem znovu potvrzovat, že je nejrychlejší.
Po zkušenosti s Hyundaiem je tato potřeba pochopitelná. V roce 2022 dostal příležitosti v nejvyšší kategorii, ale tým jej po sezoně propustil. Následující tři roky strávil v Rally2 a čekal, zda se dveře do tovární Rally1 ještě někdy otevřou. Když nyní druhou šanci dostal, nechce promarnit ani jeden okamžik.
Jenže právě neustálá snaha dokazovat vlastní hodnotu může být tím, co mu nejvíce brání ji dlouhodobě potvrdit.
Estonsko mu sedí dokonale. To však zvyšuje nebezpečí
Tratě kolem Tartu patří k nejrychlejším v celém kalendáři. Široké lesní cesty se střídají s užšími technickými úseky, posádky přelétávají slepé horizonty, skoky a hluboké komprese. Jezdec musí věřit rozpisu a poslat vůz do zatáčky dříve, než vůbec vidí její výjezd.
To je prostředí vytvořené pro Solbergův talent. Vyrůstal na rychlých tratích ve Skandinávii a Pobaltí, jako sedmnáctiletý vyhrál lotyšský šampionát a právě na podobném povrchu se od začátku kariéry cítil nejpřirozeněji.
Současně je Estonsko místem, kde se sebemenší přehnaná sebedůvěra trestá brutálně. Při rychlosti přes 170 kilometrů za hodinu není malá chyba malá. Jezdec se může o několik centimetrů minout s ideální stopou, špatně dopadnout za horizontem nebo zachytit měkkou krajnici a během okamžiku přijít o celý víkend.
Solberg navíc nebude bojovat pouze s tratí. Bude bojovat se vzpomínkou na minulý rok a s představou, že by právě zde měl být automaticky favoritem.
Loni přijel bez povinnosti. Nyní bude každý jeho mezičas porovnáván s dominantním výkonem z roku 2025. Pokud začne pomaleji než Evans, Ogier, Neuville nebo některý z domácích specialistů, tlak jej může nutit okamžitě odpovídat. A přesně v takových chvílích letos vznikaly jeho nejdražší chyby.
Startovní pozice mu nabízí příležitost, nikoli omluvu
Páté místo v šampionátu má v Estonsku alespoň jednu výhodu. Solberg nebude v pátek otevírat cestu a odklízet soupeřům nejsypčí vrstvu štěrku. První pojede lídr Elfyn Evans, zatímco později startující jezdci by za suchých podmínek měli nacházet čistší a rychlejší stopu. Evans na stejný problém doplatil už při loňské soutěži, zatímco Solberg dokázal výhodnější pořadí dokonale využít.
Počasí může výhodu zmenšit nebo dokonce obrátit. Pokud začne pršet, pozdější posádky mohou místo očištěné cesty dostat rozbitější a kluzčí povrch. Za běžných suchých podmínek však bude mít Solberg lepší výchozí pozici než největší soupeři z čela šampionátu.
To znamená, že Estonsko nabízí reálnou šanci stáhnout část ztráty. Neznamená to, že musí vyhrát každou páteční zkoušku.
Právě zde se ukáže jeho skutečný posun. Pokud dostane čistší cestu, najde dobrý rytmus a vytvoří si náskok, bude muset odolat pokušení dokazovat svou převahu během každého dalšího průjezdu. Minulý rok dokázal tlak zvládnout. Letos zatím častěji ukazoval rychlost než schopnost přijmout okamžik, kdy už další riziko nepřináší odpovídající odměnu.
Toyota má dost jezdců, aby na nikoho nečekala
Solbergova situace je těžší také kvůli hloubce sestavy Toyoty. Evans vede mistrovství světa, Katsuta ztrácí pouze jedenáct bodů, Ogier zůstává v boji o titul navzdory částečnému programu a Pajari má po stabilních výkonech rovněž více bodů než Solberg. Do Estonska Toyota přiváží pět vozů Rally1 a může si dovolit, aby jeden z jejích jezdců prožil slabší víkend.
Solberg si proto nemůže namlouvat, že tým musí budoucnost postavit právě kolem něj. Toyota mu dala druhou šanci v nejvyšší kategorii a odměnila jej za vítězství v Estonsku i titul ve WRC2. Zároveň má vedle něj několik jezdců, kteří sbírají body s menšími výkyvy.
Jeho místo není bezprostředně ohrožené. Ve 24 letech představuje jednu z nejzajímavějších dlouhodobých investic v celém šampionátu. Pokud však chce, aby jej Toyota vnímala jako budoucího mistra světa, nestačí jí dál ukazovat nejrychlejší mezičasy. Potřebuje dokázat, že se na něj může spolehnout také ve chvíli, kdy se soutěž nevyvíjí dokonale.
Vítězství by bylo krásné. Čisté pódium může být důležitější
Rally Estonia nabídne 18 rychlostních zkoušek a 301,8 měřeného kilometru. Pátek přinese dva průjezdy úseky Raanitsa, Karaski a Kanepi a večerní městskou zkoušku v Elvě. Sobota bude s téměř 150 soutěžními kilometry nejdelším dnem. V neděli čekají dva průjezdy 24,39 kilometru dlouhou zkouškou Kääriku, přičemž druhý bude závěrečnou Power Stage.
Program je dost dlouhý na to, aby se pořadí několikrát změnilo, přesto je celý soutěžní víkend neobvykle stlačený. Po čtvrtečním slavnostním startu proběhne shakedown až v pátek ráno a první ostré kilometry odpoledne. Od startu první zkoušky do závěrečného pódia uplyne sotva 48 hodin. Posádky tak budou mít méně času psychicky přepínat mezi jednotlivými částmi soutěže.
Pro Solberga je to další důvod, proč nesmí propadnout představě, že vše musí rozhodnout okamžitě. Estonsko se nevyhrává během prvního horizontu a letošní sezona se nedá zachránit jediným pátečním dopolednem.
Vítězství by jej samozřejmě vrátilo do centra titulového boje a znovu připomnělo, proč Toyota jeho talentu věří. Možná ještě důležitější by však bylo čisté pódium bez havárie, restartu a následného vysvětlování, jak rychlý mohl být, kdyby zůstal na silnici.
Rychlost už Solberg dokazovat nemusí. V Estonsku vyhrál na debutu s Toyotou, ovládl Monte Carlo a během letošní sezony nasbíral více dílčích triumfů než mnozí zkušenější soupeři. Nikdo rozumný nepochybuje, že jednou může být mistrem světa.
Otázkou je, jak dlouho mu bude trvat, než pochopí, že mistři světa nevyhrávají jen nejvíce zatáček. Vyhrávají především celé rally.
Před rokem odjížděl z Estonska jako senzace, která dostala jedinou šanci a využila ji téměř dokonale. Letos přijíždí jako tovární hvězda, jejíž chyby už nelze schovávat za mládí nebo nedostatek příležitostí. Na stejných cestách, které mu otevřely dveře zpět mezi elitu, teď musí ukázat, že se naučil nejen jezdit rychle, ale také poznat, kdy už je rychlosti dost.
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: WRC – Solberg seeks Estonia reset as WRC pressure mounts [1], WRC – Entry List: Delfi Rally Estonia 2026 [2], WRC – Championship Standings 2026 [3], Toyota Gazoo Racing – Sensational Solberg debut secures 100th WRC triumph for Toyota [4], Toyota Gazoo Racing – Solberg scores epic Monte-Carlo win [5], Toyota Gazoo Racing – Rally Estonia 2026 preview [6], DirtFish – Is Solberg becoming champion still realistic in 2026? [7], DirtFish – Why Rally Estonia doesn’t start until Friday [8], IMAGO [9]
