Ale protože Egypt si o tu emoci prostě řekl. Vedl, přežil penaltu Lionela Messiho, odskočil na 2:0 a na chvíli držel v rukou jeden z největších příběhů mistrovství světa.
Jenže pak přišlo argentinské zmrtvýchvstání. Obhájci titulu porazili Egypt 3:2, ale jestli někdo čekal klidný večer favorita, dostal místo toho zápas na hraně kolapsu. Argentina postupuje do čtvrtfinále, jenže tenhle postup nebyl demonstrací síly. Byl to útěk z místnosti, ve které už se pomalu zavíraly dveře.
Egypt udeřil první. A ne náhodou
Egypt nešel do zápasu jako tým, který se přišel jen přežít vedle Messiho jména. To bylo vidět od začátku. Nebyl to naivní outsider, který čeká na zázrak a modlí se, aby favorit neměl den. Egypt měl plán, disciplínu a hlavně odvahu trestat situace, které mu Argentina nabídla.
V 15. minutě přišel první úder. Yasser Ibrahim se prosadil po standardní situaci a Argentina najednou poprvé opravdu musela řešit, že se osmifinále nevyvíjí podle jejího scénáře. Ještě horší pro ni bylo, že odpověď měla přijít téměř okamžitě. Penalta. Messi. Míč na značce. Moment, ve kterém se od něj čeká rutina.
Jenže Mostafa Shobeir mu ji vzal.
Egyptský brankář Messiho pokus chytil a v tu chvíli se zápas změnil psychologicky. Už to nebylo jen 1:0 pro outsidera. Bylo to 1:0 pro outsidera, který právě přežil Messiho penaltu. A takové momenty ve vyřazovacím zápase rostou každou minutou. Najednou nejsou jen ve skóre. Jsou v hlavách.
Argentina měla míč, ale Egypt měl příběh
Argentina samozřejmě tlačila, hledala cestu, snažila se dostat zápas pod kontrolu. Jenže dlouho to působilo tak, že má víc míče než jistoty. Egypt se zatáhl, bránil kompaktně, čekal na brejky a hlavně nevypadal jako tým, který by se vlastní senzace lekl.
Když pak Mostafa Zico v 67. minutě zvýšil na 2:0, byl to moment, kdy se šampionát na pár vteřin skoro přepsal. Argentina, obhájce titulu, Messiho tým, jeden z hlavních favoritů, byla na pokraji vyřazení. Ne v teoretickém nebezpečí. Ne v nervózním stavu jedna nula. Dva góly dole, čas utíkal a Egypt měl v ruce něco, co by se vyprávělo roky.
A právě tady se ten zápas stal nádherně krutým.
Protože Egypt už nebyl jen sympatický. Egypt byl blízko. A čím blíž taková senzace je, tím víc bolí, když ji nakonec někdo vyrve z prstů.
Romero otevřel dveře. Messi prošel za ním
Argentina potřebovala první ránu zpátky. Ne krásu, ne kontrolu, ne nekonečné obléhání. Potřebovala důkaz, že zápas ještě žije. V 79. minutě ho dal Cristian Romero. Kontaktní gól hlavou vrátil Argentinu do hry a Egypt poprvé ucítil, že už nebrání jen výsledek. Brání vlastní nervy.
O čtyři minuty později přišel Messi.
Tohle je na něm pořád zvláštní. Může pokazit penaltu. Může se chvíli tvářit jako člověk, kterému zápas utíká mezi prsty. Jenže pak najednou najde moment, ve kterém se zase všechno stáhne k němu. V 83. minutě vyrovnal na 2:2 a Argentina byla zpátky z místa, odkud už se většina týmů nevrací.
Pro Egypt to muselo být brutální. Ještě chvíli předtím držel v ruce dvougólové vedení a sen o vyřazení obhájce titulu. Najednou bylo srovnáno, stadion cítil argentinskou vlnu a celý zápas se začal naklánět na druhou stranu.
Enzo Fernández dokončil útěk
Rozhodnutí přišlo v nastavení. Enzo Fernández poslal Argentinu na 3:2 a definitivně zlomil egyptský odpor. To slovo tady bolí, protože Egypt se opravdu dlouho nezlomil. Držel se, vzdoroval, přežil Messiho penaltu, dal dva góly a donutil Argentinu hrát na hraně paniky. Jenže v posledních minutách už se ukázalo, jak těžké je ubránit favorita, který najednou dostane kyslík.
Argentina otočila zápas, který se jí dlouho rozpadal. A otočila ho ne jako stroj, který celou dobu věděl, co dělá, ale jako tým, který byl donucen sáhnout až úplně na dno. Právě proto může být tenhle postup důležitější než pohodlná výhra. V turnaji občas potřebuješ zápas, který ti připomene, že nejsi nesmrtelný. Argentina ho dostala možná v nejtvrdší možné podobě.
Egypt odchází bez postupu, ale ne bez příběhu
Je fér říct, že Egypt nebude zajímat morální vítězství. Když vedeš 2:0 nad Argentinou v osmifinále mistrovství světa, nechceš po zápase slyšet, jak krásně jsi bojoval. Chceš být ve čtvrtfinále. Chceš, aby se z toho stal historický večer, ne tragická vzpomínka.
Jenže zvenku se tomu respektu nejde vyhnout. Egypt donutil Argentinu vypadat zranitelně. Donutil Messiho projít od selhání na penaltě až k záchraně. Donutil obhájce titulu hrát posledních dvacet minut jako tým, který už nemá kam couvnout. A dlouho byl blíž senzaci, než si Argentina bude chtít připomínat.
Tohle nebyl zápas, ve kterém favorit od začátku jen čekal, až papírově slabší soupeř odpadne. Tohle byl zápas, ve kterém outsider opravdu sahal po postupu.
A možná právě proto to bude Argentinu i posilovat. Protože přežila večer, kdy nešla podle plánu skoro žádná část příběhu. Messi minul penaltu. Egypt vedl. Pak vedl znovu a výrazněji. Argentina byla na hraně. A přesto našla tři góly, tři různé hrdiny a cestu dál.
Pro Egypt je to kruté. Pro Argentinu varování. Pro turnaj jeden z těch večerů, kvůli kterým se vyřazovací fáze sleduje i ve vlaku, v taxíku a s mobilem v ruce.
NEJNOVĚJŠÍ ČLÁNKY Z MISTROVSTVÍ SVĚTA
Zdroje: The Guardian [1], The Economic Times [2], New York Post [3], foto IMAGO
