Tohle byla střelnice. A zároveň přesně ten typ anglického zápasu, u kterého si člověk říká: ano, tenhle tým má obrovskou kvalitu. Ale klid? Ten si Anglie pořád neumí koupit ani za všechny hvězdy v sestavě.
První poločas skončil 2:2. Čtyři góly za pětačtyřicet minut, dva anglické údery Harryho Kanea, dvě chorvatské odpovědi a do toho pocit, že se hraje zápas, který se každou chvíli může zvrtnout na kteroukoli stranu.
Anglie dvakrát vedla. Chorvatsko dvakrát srovnalo. A když se šlo do kabin, nebylo jasné, jestli sledujeme start favorita, nebo další díl anglické nervové terapie.
Kane dával góly, Chorvatsko odmítalo zmizet
Anglie začala přesně tak, jak si favorit přeje: tlakem, aktivitou a penaltou. Harry Kane ji proměnil až na druhý pokus, protože první exekuce se opakovala po porušení pravidel brankářem Dominikem Livakovićem. Už tady bylo vidět, že to nebude úplně obyčejný večer. Gól platil, Anglie vedla, ale jednoduchá energie z rychlého zásahu se rozlila do zápasu jen na chvíli.
Chorvatsko odpovědělo přes Martina Baturinu, který parádní ranou z dálky poslal míč za Jordana Pickforda. A najednou bylo po anglickém pohodlí. Kane sice vrátil Anglii vedení hlavou po rohu, jenže Chorvaté ještě před přestávkou znovu udeřili. Petar Musa vyrovnal na 2:2 a poločasová bilance byla pro Anglii hodně výmluvná: dopředu nebezpečná, vzadu zranitelná, emočně trochu rozkývaná.
Tohle je přesně důvod, proč se o Anglii na velkých turnajích mluví jinak než o běžných favoritech. Ona málokdy působí nezajímavě. Jenže často ani bezpečně.
Bellingham po pauze přepnul zápas zpátky
Druhý poločas začal pro Anglii ideálně. Jude Bellingham dal krátce po přestávce na 3:2 a tím změnil tón zápasu. Nejen skóre. Tón. Anglie najednou nemusela zase lovit odpověď, ale mohla se nadechnout, přitlačit a pokusit se konečně vzít zápasu rytmus.
Bellinghamův zásah měl cenu mnohem větší než jen jednoho gólu. Po tak divoké první půli potřeboval Tuchelův tým okamžitý signál, že se do druhého poločasu nevrátil se stejným zmatkem v hlavě. A přesně ten signál přišel. Anglie znovu vedla a tentokrát už působila jistěji.
Chorvatsko se ještě drželo v zápase, ale tempo se začalo překlápět. Anglie měla rychlost, energii i lavičku. A právě střídající hráči nakonec rozdíl ještě zvýraznili. Marcus Rashford završil výhru čtvrtým gólem po dobré akci, do níž se zapojil i Bukayo Saka. Zápas, který v poločase vypadal jako otevřená bitva, se nakonec proměnil v anglickou výhru, kterou si favorit vybojoval především útočnou silou.
Tuchel dostal výhru, ale také varování
Thomas Tuchel může být spokojený s výsledkem. A má proč. Anglie porazila Chorvatsko 4:2, její útok vypadal nebezpečně, Kane hned v prvním zápase ukázal, že na turnaj přijel hladový, Bellingham dal důležitý gól v ideální chvíli a lavička přinesla další kvalitu.
Jenže trenér Anglie zároveň dostal varování, které nejde přehlédnout. První poločas byl příliš otevřený. Chorvatsko se dostávalo zpátky do zápasu až moc snadno. Dvakrát srovnalo a připomnělo, že proti zkušenému soupeři nestačí jen udeřit. Musíte umět i zavřít dveře.
A právě to bude pro Anglii na turnaji klíčové. Ne jestli umí dát góly. To umí. Ne jestli má hráče, kteří dokážou zápas rozhodnout. Má jich hodně. Otázka zní, jestli dokáže takové zápasy kontrolovat dřív, než z nich vyrobí nervy pro celý národ.
Chorvatsko už není tým jen jednoho příběhu z roku 2018, ale pořád má dost zkušenosti, kvality a tvrdohlavosti na to, aby favorita zatáhlo do nepříjemné partie. Luka Modrić vedl tým při svém dalším světovém vystoupení, Chorvatsko se opíralo o hráče jako Gvardiol, Stanišić, Baturina nebo Musa a v první půli Anglii ukázalo, že minulost mezi těmito týmy není jen statistika.
Výsledek silný, dojem komplikovanější
Anglie si odnáší tři body a čtyři vstřelené góly proti Chorvatsku. To je výborný start. V základní skupině má takový výsledek váhu nejen v tabulce, ale i v hlavách soupeřů. Když dáte Chorvatsku čtyři góly, nikdo vás nemůže brát jako opatrný tým bez odvahy.
Jenže tahle výhra zároveň nebyla sterilní ukázkou kontroly. Byla to připomínka, že Anglie může být na tomhle turnaji velmi zábavná, velmi nebezpečná a možná také velmi nervózní. V jednom zápase stihla ukázat skoro všechno: Kaneovu spolehlivost, Bellinghamovu schopnost převzít moment, sílu lavičky, ale i defenzivní trhliny a staré anglické sklony udělat si cestu složitější, než by musela být.
Pro fanouška neutrálního fotbalu nádhera. Pro anglického fanouška možná první menší infarkt. Pro Tuchela výhra, kterou bere. Ale také zápas, který si bude chtít rozebrat hodně pečlivě.
Anglie dala Chorvatsku čtyři góly. To je zpráva večera. Ta druhá je možná důležitější: pokud chce dojít daleko, musí se naučit, aby čtyři góly nebyly potřeba jen proto, že si sama vyrobí drama.
NEJNOVĚJŠÍ ČLÁNKY Z MISTROVSTVÍ SVĚTA
Zdroje: The Guardian – England v Croatia: World Cup 2026 – live [1], Reuters – Madueke starts for England, Modrić captains Croatia [2], Reuters – Croatia's Dalić warns team of Kane threat before England opener [3], Al Jazeera – England vs Croatia: World Cup 2026 live [4], El País – Inglaterra-Croacia, el partido del Mundial 2026 en directo [5], TalkSport – Tuchel furious as England struggle to control first half against Croatia [6], foto wikimedia commons CC BY-SA 3.0
