Když Jannik Sinner v červenci vyhrál Wimbledon a posunul svou sezonní bilanci na úroveň, při níž většina soupeřů pouze čekala, jestli se jim jednou otevře okno, mužské US Open vypadalo jako další pokračování známého příběhu. Sinner proti Carlosi Alcarazovi, případně někdo další čekající na jejich zaváhání.
V pátek ale světová jednička oznámila, že kvůli přetrvávajícímu problému s pravým kolenem do New Yorku vůbec nepřijede. Po vynechání Montrealu a Cincinnati zkusil několik dní trénovat v Monte Carlu, jenže spolu s lékařským týmem dospěl k závěru, že potřebuje další čas.
Necelých 24 hodin předtím přitom Carlos Alcaraz potvrdil přesně opačnou zprávu. Do soutěžního tenisu se vrátí právě na US Open po čtyřech měsících bez zápasu způsobených zraněním zápěstí. Obhájce newyorského titulu tak po Sinnerově odstoupení získal na papíře výrazně otevřenější cestu. Jenže současně má za sebou pauzu tak dlouhou, že vůbec nevíme, jak bude jeho tenis vypadat ve třetím, čtvrtém nebo pátém zápase během deseti dnů.
A právě proto není Sinnerova absence jen otázkou toho, komu se v pavouku uvolnilo místo.
US Open přišel o nejlepšího rozehraného hráče současnosti a nejvýše postavenému zbývajícímu favoritovi současně chybí to nejzákladnější: zápasová rutina.
Sinner nepřijde jako člověk, kterého by někdo právě porazil
Na Sinnerově odstoupení je podstatné, že neodchází po sportovním propadu. V sezoně má bilanci 44 výher a tří porážek, vyhrál Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid, Řím a Wimbledon. Jeho posledním grandslamovým výsledkem tedy není varování, že začal ztrácet kontakt se špičkou, ale pátý major kariéry.
Koleno mu ovšem postupně vzalo oba hlavní severoamerické přípravné turnaje. Nehrál v Montrealu ani Cincinnati a po návratu k tréninku zjistil, že ani několik týdnů léčby nestačilo.
Pro US Open je to zásadní ztráta právě proto, že Sinner měl prakticky všechno, co od favorita před grandslamem chcete: čerstvý velký titul, dlouhodobě dominantní výsledky, zkušenost s newyorským prostředím a historii úspěchu na stejném povrchu. US Open vyhrál v roce 2024 a loni se dostal znovu do finále, kde prohrál s Alcarazem.
Jeho vyřazení tedy nemaže jen jedno jméno z pavouku.
Maže z něj nejjistější referenční bod.
Alcaraz je teď favoritem hlavně proto, že ostatní mají ještě větší otazníky
Za normálních okolností by odpověď byla snadná. Pokud chybí Sinner, přebírá roli hlavního favorita Alcaraz. Porazil Itala v loňském finále, New York už zná jako šampion a jeho maximální tenis je bezpochyby dost dobrý na to, aby porazil kohokoli.
Jenže čtyři měsíce bez soutěžního zápasu jsou v grandslamovém kontextu úplně jiná disciplína než několik týdnů odpočinku.
Trénink dokáže obnovit úderovou techniku, pohyb i fyzickou kondici. Nedokáže úplně simulovat stav za 4:4 v pátém setu, nervozitu při servisu na postup ani schopnost těla regenerovat mezi zápasy, které mohou trvat tři nebo čtyři hodiny.
A právě to bude Alcaraz v New Yorku zjišťovat v přímém přenosu.
První a druhé kolo mohou vypadat perfektně a pořád nám nemusí říct nic o tom, jak bude jeho zápěstí a celé tělo reagovat po týdnu soutěžního zatížení.
Grandslam se totiž nevyhrává jedním nejlepším zápasem
To je důvod, proč návrat po dlouhé absenci mění matematiku favoritů.
Na turnaji Masters můžete někdy přežít jednu horší fázi a během týdne najít rytmus. Grandslam vyžaduje sedm vítězství a schopnost znovu vytvořit nejvyšší úroveň téměř obden. Nestačí být nejlepší hráč na světě v ideálních podmínkách. Musíte se k vlastnímu maximu dostávat i po tříhodinovém zápase, po špatném spánku, proti jinému typu soupeře a ve chvíli, kdy už máte v nohách patnáct hodin soutěžního tenisu.
Sinner letos opakovaně ukazoval, že tuto konzistenci má.
Alcaraz ji samozřejmě v kariéře také prokázal, ale nevíme, zda ji má právě teď.
To je podstatný rozdíl mezi historickou kvalitou a aktuální připraveností.
Sinnerova absence najednou zvětšuje hřiště pro hráče, kteří byli dlouho až druhou volbou
US Open samo po odstoupení světové jedničky upozornilo na Alexandra Zvereva, Novaka Djokoviće, Taylora Fritze, Bena Sheltona či Félixe Augera-Aliassima. Najednou totiž zmizel hráč, proti kterému musela velká část pavouku předem počítat s tím, že případný hluboký postup skončí právě u něj.
U Zvereva se mění psychologie turnaje po letošním triumfu na Roland Garros. Už nemusí dokazovat, že grandslam vyhrát vůbec umí. Djokovic zase patří přesně k hráčům, jejichž kvalitu nelze měřit jen výsledky přípravných turnajů, protože zkušenost se sedmizápasovou strukturou majoru má v jiné dimenzi než téměř kdokoli další.
A potom jsou tu Američané. Mužský tenis Spojených států čeká na domácího grandslamového vítěze od Andyho Roddicka v roce 2003. Fritz už v New Yorku finále hrál, Shelton letos vyhrál Montreal a Sinnerův odchod odstraňuje z pavouku jednoho z nejhorších možných soupeřů pro jakéhokoli kandidáta.
To ještě neznamená, že je z US Open loterie.
Znamená to, že rozdíl mezi první a druhou skupinou favoritů je mnohem menší než před týdnem.
A právě to může být pro Alcaraze paradoxně nebezpečné
Sinnerova absence samozřejmě Alcarazovi pomáhá. Pokud se dostane do finále, člověk, který ho v posledních letech nejčastěji nutil hrát na absolutní hranici, na druhé straně sítě nebude.
Zároveň se ale mění očekávání.
Kdyby se oba vraceli v ideálním zdravotním stavu, tlak by se mezi ně rozložil. Teď bude Alcaraz před každým kolem připomínán jako muž, kterému se pavouk otevřel.
To je zvláštní pozice pro hráče, který se zároveň vrací po čtyřech měsících.
První slabší set už nebude vnímán jako normální hledání rytmu. Okamžitě se objeví otázka, zda je zápěstí v pořádku. Každé delší utkání otevře debatu, kolik energie po tak dlouhé pauze stojí. Každé zaváhání bude poměřováno s představou, že právě teď měl využít největší příležitosti.
Sportovně je cesta jednodušší.
Psychologicky nemusí být.
New York tak dostává něco, co grandslamy občas potřebují: nejistotu bez umělé senzace
Není potřeba tvrdit, že mužský turnaj nemá favorita vůbec. Alcaraz jím bude a jeho tenis si takové postavení zaslouží.
Jen to tentokrát není favorit ve standardním významu slova.
Neviděli jsme ho čtyři měsíce soutěžit. Nevíme, jak jeho zápěstí zvládne sérii zápasů. Světová jednička, která měla sezonu pod kontrolou, nebude hrát vůbec. Jack Draper je také mimo a seznam zdravotních absencí ještě víc oslabuje představu pevně dané hierarchie.
Proto může být letošní US Open zajímavý ještě před prvním míčem.
V posledních sezonách jsme si zvykli hledat otázku „Sinner, nebo Alcaraz?“.
Tentokrát jedna polovina té otázky chybí a druhá přichází bez jediného rozehraného turnaje.
A přesně v takové chvíli mohou hráči, kteří byli dlouho odsouzeni čekat na chybu dvou nejlepších, poprvé začít věřit, že cesta nemusí vést přes oba.
DALŠÍ NOVINKY Z TENISU
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: US Open – Jannik Sinner withdraws from 2026 US Open with right knee injury [1], Reuters – Sinner to miss US Open due to knee injury [2], The Straits Times / Reuters – Alcaraz confirms US Open return after four-month injury layoff [3].
