Max Verstappen mluvil o autě, ve kterém se cítí jako pasažér, Isack Hadjar se pohyboval až nepříjemně blízko svého slavnějšího týmového kolegy a Mercedes s Ferrari začínaly působit jako noví vládci sezony.
Pak ale přišel Miami.
A i když z toho nakonec nebylo podium ani vítězství, paddock si po víkendu odvážel jeden důležitý pocit: Red Bull možná konečně našel směr.
Verstappen poprvé nepůsobil frustrovaně vlastním autem
To bylo možná největší překvapení celého víkendu.
Max Verstappen sice po startovní chybě prakticky okamžitě přišel o šanci bojovat o vítězství, jenže způsob, jakým o autě mluvil po závodě, byl úplně jiný než v předchozích týdnech.
Poprvé letos zaznívala slova jako:
„víc důvěry“,
„auto působí normálněji“,
„necítím se jako pasažér“.
To je pro Red Bull obrovská zpráva.
Protože problém RB22 nikdy nebyl jen čistě v rychlosti. Mnohem větší problém byla nepředvídatelnost monopostu a fakt, že Verstappen nedokázal autu věřit v kritických momentech. A právě důvěra je pro jeho styl závodění naprosto zásadní.
Verstappen není jezdec, který vyčkává. Potřebuje auto, které mu dovolí útočit instinktivně.
Miami bylo prvním víkendem sezony, kdy to tak alespoň částečně působilo.
Výsledek vlastně klame
Páté místo samo o sobě nevypadá nijak děsivě. Jenže průběh závodu říká mnohem víc.
Verstappen byl v kvalifikaci poprvé opravdu konkurenceschopný. Po startu bojoval s Leclercem i Antonellim, a kdyby nepřišla chyba v první zatáčkové sekvenci, mohl celý závod vypadat úplně jinak.
Právě to po závodě rozebíral i Mark Hughes. Red Bull podle něj konečně vypadal jako auto schopné bojovat minimálně o pódium. Verstappen navíc i po spinu ukázal starou známou agresivitu při předjíždění a dlouhou dobu držel alternativní strategii živou.
Tohle nebyl výkon týmu, který se jen náhodou motá v top 5.
Tohle byl první víkend sezony, kdy Red Bull připomínal Red Bull.
Důležitý je ještě jeden detail: Verstappen znovu tlačil na limit
To je něco, co v předchozích závodech často chybělo.
Na začátku sezony působil Verstappen zvláštně opatrně. Ne snad pomalu, ale méně přirozeně. Jako jezdec, který musí každé kolo přemýšlet nad tím, co mu auto dovolí.
Miami ale přineslo návrat agresivnějšího Verstappena. Pozdní brzdění. Tvrdé souboje. Riskantní útoky. Dokonce i samotný spin v první zatáčce vlastně vznikl z přehnané snahy závod okamžitě ovládnout.
A právě to je pro soupeře možná nejnepříjemnější signál.
Protože Verstappen v komfortu bývá extrémně nebezpečný.
Red Bull ale pořád není tam, kde chce být
To je důležité nepřehnat.
Laurent Mekies po závodě otevřeně přiznal, že tým stále nevyřešil všechny problémy a že RB22 pořád nestačí na boj o vítězství proti Mercedesu. Miami bylo krok vpřed, ne kompletní obrat sezony.
Navíc je tu stále několik varovných signálů:
Hadjar měl velmi slabý víkend,
Red Bull dál ztrácí body druhým autem,
degradace pneumatik zůstává problém,
Mercedes i McLaren mezitím také zrychlují.
Jenže Formule 1 často funguje psychologicky. A Miami změnilo jednu zásadní věc — pocit nevyhnutelného úpadku.
Ještě před dvěma týdny vypadal Red Bull jako tým v rozpadu po odchodu Neweyho, Hornera a dalších klíčových lidí. Najednou ale zase existuje realistická představa, že Verstappen může pravidelně bojovat o podium.
A v případě Verstappena bývá rozdíl mezi bojem o páté místo a bojem o vítězství někdy překvapivě malý.
Největší problém pro zbytek pole? Verstappen obvykle nepotřebuje perfektní auto
To historie ukázala už několikrát.
Když Verstappen získá alespoň základní důvěru v monopost, dokáže z něj často vytáhnout víc než ostatní. A právě Miami působilo jako víkend, kdy se mezi jezdcem a autem znovu začalo obnovovat spojení.
Možná ještě ne dost na titulový útok.
Ale rozhodně dost na to, aby Mercedes, McLaren i Ferrari přestaly Red Bull odepisovat.
foto wikimedia commons
