Velký vstup, který ukončil celý zápas
Conor McGregor nikdy neuměl přicházet nenápadně. Nevrátil se po pěti letech proto, aby několik minut obcházel Maxe Hollowaye, hledal správnou vzdálenost a zjišťoval, jak jeho tělo reaguje na skutečný zápas. Vrátil se, aby okamžitě vytvořil moment.
Hned na začátku prvního kola proto zkusil skákavý kop. Při dopadu se mu však podlomilo pravé koleno. Ještě se pokusil pokračovat, několikrát se zvedl a znovu ztratil stabilitu, zatímco Holloway útočil na zemi. Když se McGregor naposledy postavil a noha ho opět neposlechla, rozhodčí Mike Beltran zápas ukončil.
Oficiálně tak Holloway zvítězil technickým knockoutem po jedné minutě a devíti sekundách. Ve skutečnosti ale nikdo nedostal to, kvůli čemu se zápas uskutečnil. Holloway nemohl opravdu pomstít porážku z roku 2013, fanoušci neviděli, co v McGregorovi po pěti letech ještě zůstalo, a samotný Ir nedostal ani čas zjistit, zda je stále elitním bojovníkem, nebo už především nejslavnějším jménem minulého desetiletí.
Showman se vrátil dřív než bojovník
Právě úvodní skákavý kop působí jako zmenšený obraz celé McGregorovy kariéry. V bezpečnější variantě mohl začít jednodušeji. Nízkým kopem, přímým úderem, trpělivým pohybem. Jenže to by nebyl návrat, který odpovídal měsícům propagace a pověsti muže, jenž kdysi dokázal proměnit tiskovou konferenci ve vlastní představení.
McGregor potřeboval vypadat jako McGregor od první sekundy. Chtěl klec znovu ovládnout gestem, které by okamžitě obletělo sociální sítě. Místo velkého obrazu návratu však vznikl úplně jiný záběr: muž sedící u pletiva, zatímco lékaři kontrolují koleno, které mu nedovolilo pokračovat.
Nebylo by fér tvrdit, že si zranění způsobil arogancí. Špatný dopad se může přihodit komukoli a přesný rozsah poškození navíc zatím nebyl potvrzen. McGregor také odmítl spekulace, že nastupoval už zraněný. Uvedl, že během přípravy i před zápasem bez problémů kopal a že potíže přišly zničehonic.
Přesto nelze přehlédnout, že první soutěžní pohyb po pětileté přestávce nebyl opatrným návratem do reality, ale pokusem okamžitě obnovit legendu. Showman se vrátil přesně podle plánu. Tělo bojovníka s ním ale nevydrželo ani sedmdesát sekund.
Další návrat už nebude jen otázkou vůle
McGregor naposledy zápasil v červenci 2021, kdy si proti Dustinu Poirierovi zlomil nohu. Plánovaný duel s Michaelem Chandlerem v roce 2024 následně zrušilo zranění prstu. Nyní, jen několik dní před 38. narozeninami, čeká na výsledky vyšetření dalšího vážně vypadajícího problému.
Krutou ironií je, že také první souboj s Hollowayem v roce 2013 McGregor absolvoval s poraněným kolenem. Tehdy si přetrhl přední zkřížený vaz v levé noze, přesto zápas dokončil a vyhrál. O třináct let později se role obrátily: zranění zasáhlo pravé koleno a tentokrát mu nedovolilo pokračovat ani do konce druhé minuty. Současné podezření na poškození vazu však musí teprve potvrdit vyšetření.
Holloway po zápase naznačil, že by chtěl třetí duel. Z marketingového hlediska se nabízí téměř automaticky. První souboj vyhrál McGregor, druhý připadl Hollowayovi, ale skončil způsobem, který neuspokojil ani jednoho.
Jenže další návrat už nelze naplánovat pouze tiskovou konferencí, smlouvou a velkým plakátem. UFC dokáže znovu prodat příběh. McGregor nepochybně dokáže znovu prodat sám sebe. Po sobotní noci však zůstává mnohem tvrdší otázka: dovolí mu jeho tělo ještě někdy dojít až k samotnému zápasu?
Zdroje: Reuters [1], UFC [2], MMA Fighting [3], MMA Fighting – McGregorova reakce [4], IMAGO [5]
