Bod nad sestupem: číslo, které už nelze omlouvat tradicí
Když se v posledních letech mluvilo o krizi Manchesteru United, zpravidla šlo o to, zda klub ještě dokáže soupeřit o Ligu mistrů, nebo jestli bude muset přijmout další sezonu mimo evropskou elitu. Teď je měřítko mnohem nepříjemnější. Před sobotním zápasem na Stamford Bridge jsou United v Premier League šestnáctí, získali sedm bodů z osmi ligových utkání a od sestupového pásma je dělí jediný bod.
Samozřejmě, že v říjnu se nerozhoduje o sestupu. Stejně tak ale není možné takovou tabulku bagatelizovat jen proto, že na dresu je slavný znak. Osm zápasů bez vítězství napříč soutěžemi vypovídá o problému, který už přesahuje jednu špatnou neděli. Prohra 0:3 s Bournemouthem na Old Trafford situaci vyostřila, ale nevytvořila ji. Manchester už před ní nedokázal přesvědčivě fungovat ani s míčem, ani bez něj.
Michael Carrick přitom stojí před úkolem, pro který není dobré jednoduché řešení. Může změnit rozestavení, vrátit kapitána do sestavy nebo zdůraznit disciplínu. Nic z toho samo o sobě nespraví mužstvo, které pod tlakem soupeře opakovaně ztrácí organizaci.
Když kapitán pojmenuje problém veřejně
Důležitý moment přišel po porážce 1:4 na hřišti Coma v Lize mistrů. Bruno Fernandes veřejně zpochybnil způsob, jakým United bránili a napadali. Podle něj tým nechával soupeři příliš prostoru a příliš často ustupoval, místo aby riskoval agresivnější tlak. Carrick pro následující ligový duel s Bournemouthem kapitána posadil mezi náhradníky.
To se může vykládat jako otázka trenérské autority. Jenže je tu také čistě fotbalový rozměr. Fernandes není obyčejný hráč, kterého lze vynechat a očekávat, že tým bez potíží zachová stejné mechanismy v útoku. Patří k fotbalistům, kteří hledají průnikové přihrávky, zrychlují hru mezi liniemi a berou na sebe riziko. Právě to Manchesteru v současné podobě schází.
Proti Bournemouthu přitom nefungovala ani varianta bez něj. Carrick v průběhu zápasu sáhl po Matheusi Cunhovi, ale Fernandes zůstal na lavičce až do konce. Domácí tým se nevzpamatoval. První dva góly ukázaly, jak rychle jej soupeř dokáže potrestat po standardní situaci a individuálním zaváhání, třetí pak jen potvrdil, že obranná nejistota pokračuje i po změnách v sestavě.
Tvrdit, že Manchester prohrál výhradně kvůli Fernandesově absenci, by bylo nepřesné. Stejně tak by ale bylo pohodlné označit kapitána za hlavní problém a přehlédnout, co se na hřišti dělo ještě před jeho vyřazením.
Problém není jen v tom, kdo hraje uprostřed
Způsob, jakým mužstvo napadá, není možné odtrhnout od jeho obrany. Pokud vysoko vystoupí dva útočníci, ale záloha a zadní linie s nimi neudrží vzdálenosti, soupeři nabídnou obrovský prostor. Jestli naopak celé mužstvo ustoupí, získá protivník čas na kombinaci a United se postupně dostanou pod tlak. Ani jedna krajnost není dlouhodobým řešením.
Právě proto měly Fernandesovy výtky po zápase v Comu fotbalové jádro. Otázka nestojí jen tak, zda měl právo kritizovat trenéra. Podstatnější je, jak mají United bez míče fungovat, kolik hráčů se zapojí do napadání a jestli při případném neúspěchu dokážou zachytit protiútok. V duelu s Bournemouthem se jejich slabiny znovu ukázaly na přechodech mezi jednotlivými fázemi hry: vlastní chyba, rychlý útok soupeře a okamžitá panika v obranné linii.
Ještě důležitější je to při pohledu na Chelsea. Londýnský tým sám není bez problémů a po porážce s Tottenhamem má co napravovat. United ale nepřijedou jako soupeř, který může dlouho vyčkávat na jedinou šanci. Pokud se znovu nechají zavřít hluboko u vlastní branky, budou mít problém dostat míč k útočníkům a udržet zápas pod kontrolou.
Carrick potřebuje body, ne další demonstraci síly
Po vyřazení Fernandese se spekulovalo, zda trenér chce vyslat kabině vzkaz. Před Chelsea je však důležitější něco jiného: umět sestavit mužstvo, které má realistickou šanci vyhrát. Carrick se už s kapitánem sešel a oba podle britských médií hledali způsob, jak spor uzavřít. Fernandes má zůstat kapitánem a jeho návrat do sestavy je otevřenou možností.
To není důkaz trenérovy slabosti. Naopak. Trenér v těžké situaci musí někdy oddělit veřejnou kritiku od otázky, co jeho mužstvu skutečně pomůže. Návrat Fernandese může zvýšit kvalitu rozehrávky a vytváření šancí. Sám ale nevyřeší organizaci při ztrátě míče ani opakované individuální chyby obránců.
Historie Manchesteru United je plná velkých vítězství a slavného očekávání. Současná tabulka mu však nedává žádné body navíc. Sedm bodů po osmi kolech znamená, že příští zápasy už nejsou jen referendem o Carrickovi. Rozhodnou také o tom, jestli se mužstvo začne posouvat do bezpečnější části tabulky, nebo bude podzim dál trávit pohledem na týmy, které jsou zvyklé bojovat o záchranu.
Sobotní duel s Chelsea nemusí jediným výsledkem definovat celou sezonu. Může ale ukázat, jestli se v United konečně mění samotná hra. Právě to je po osmi zápasech bez vítězství důležitější než další sliby, že se slavný klub brzy vrátí tam, kam patří.
MOHLO BY SE TI TAKÉ LÍBIT
Zdroje: Vše o sportu [1], Reuters – Manchester United's under-fire boss Carrick faces tough trip to Chelsea [2], Sky Sports – United 0:3 Bournemouth a Carrickovo rozhodnutí [3], Sky Sports – Carrick a Fernandes po společné schůzce [4]
