Liverpool měl v Newcastlu 61 procent držení míče, vystřelil sedmadvacetkrát a podle očekávání většinu zápasu trávil jako mužstvo, které chce dění aktivně řídit. Přesto dvakrát prohrával a bod získal až v deváté minutě nastavení, když Dominik Szoboszlai proměnil penaltu po faulu Lewise Halla na Victora Muñoze. Newcastle předtím vedl díky Anthonymu Elangovi a Joe Willockovi, zatímco první vyrovnání Liverpoolu zařídil Cody Gakpo.
Na první pohled to může vypadat jako jeden z těch zápasů, v nichž favorit vytvoří velký objem útoků a soupeř je trestá za několik jednotlivých chyb. Jenže právě tady je zajímavější číst zápas trochu jinak.
Liverpool měl převahu na míči. Neměl stejnou míru kontroly nad tím, co se stane ve chvíli, kdy o míč přijde.
A několik dnů před prvním kolem Virgil van Dijk prakticky přesně vysvětlil, proč tomu tak může být.
Van Dijk neříkal, že noví obránci jsou slabí. Říkal, že se musí naučit jeden druhého číst
Liverpool v létě výrazně přestavěl defenzivu. Ibrahima Konaté a Andy Robertson odešli, Joe Gomez se zranil a klub přivedl Jérémyho Jacqueta a na hostování Ronalda Araúja. Van Dijk před ligovým startem zdůrazňoval, že spojení nové obranné řady nevznikne jen během tréninků.
Potřebuje zápasy.
Jeho vysvětlení bylo výstižné. Obránci samozřejmě znají základní principy a dokážou „cítit“ určité situace díky zkušenostem, jenže konkrétní spojení mezi dvěma hráči se vytváří až společným řešením problémů pod skutečným tlakem.
Newcastle jim hned v prvním kole poskytl přesně takové problémy.
Nešlo pouze o osobní souboje stopera s útočníkem. Liverpool musel během několika sekund rozhodovat, kdo vystoupí proti hráči s míčem, kdo převezme náběh, kdo zajistí prostor za krajním obráncem a jak rychle se celé mužstvo po ztrátě přepne z útoku do obrany.
Právě v těchto okamžicích se sehranost nedá nahradit cenovkou nového hráče.
Největší nebezpečí přišlo ve chvíli, kdy Liverpool před několika sekundami útočil
To je podstatný paradox Iraolova fotbalu. Čím výš a agresivněji chcete soupeře tlačit, tím větší hodnotu má každé špatné rozhodnutí po ztrátě.
Pokud máte míč hluboko na vlastní polovině, za ztrátou stále stojí několik obránců. Pokud ale útočíte s krajními hráči vysoko, záložníci podporují kombinaci a stopeři jsou roztažení kvůli rozehrávce, soupeř může jedinou přesnou přihrávkou změnit situaci z vašeho útoku na sprint směrem k vaší brance.
Newcastle přesně takové momenty hledal.
Anthony Elanga otevřel skóre už v páté minutě a domácí byli schopni opakovaně vytvářet situace, v nichž Liverpool musel bránit v pohybu směrem dozadu. Statistiky proto nabízejí zajímavý kontrast: Liverpool měl mnohem více střel i míče, ale Newcastle si vytvořil dost kvalitních okamžiků na to, aby byl několik minut od vítězství.
To není popření Liverpoolovy útočné převahy.
Je to připomínka, že fotbal se nehraje jen ve chvíli, kdy máte míč.
Nová obrana není problém čtyř obránců
Právě tady se často veřejná debata zjednoduší příliš rychle. Pokud soupeř utíká do otevřeného prostoru, hledá se viník mezi stopery. Jenže přechodová obrana začíná často mnohem výš.
Záleží na tom, jak kvalitní byla poslední přihrávka před ztrátou, zda je záloha připravená okamžitě zavřít střed, zda křídelník reaguje na pohyb soupeřova beka a jestli zbytek týmu vůbec stojí v takových vzdálenostech, aby mohl protiútok zastavit.
Proto může mít mužstvo nové kvalitní stopery a stále působit po ztrátách křehce.
Obrana není samostatná čtyřčlenná jednotka čekající za útokem. Je to způsob, jakým je celé mužstvo rozmístěné už ve chvíli, kdy samo útočí.
A právě toto spojení mezi útočnou strukturou a následným bráněním bude muset Iraola v Liverpoolu vybudovat.
Sedmadvacet střel přesto není statistika, kterou bychom měli shazovat
Bylo by stejně zavádějící tvrdit, že Liverpool pouze bezmocně držel míč. Sedmadvacet zakončení ukazuje schopnost dostávat se opakovaně do poslední třetiny a po nepříznivém vývoji pokračovat v tlaku.
Gakpo srovnal na 1:1 krátce po přestávce a tým se nevzdal ani po Willockově rychlé odpovědi. Muñoz v závěru vybojoval penaltu a Szoboszlai ji pod obrovským tlakem proměnil. Iraola proto po utkání logicky ocenil charakter mužstva a schopnost nevzdat zápas, který se mu opakovaně komplikoval.
To je pro nový projekt dobrá zpráva.
Jen ne ta nejzajímavější.
Nejzajímavější je, že Liverpool už v prvním kole dostal velmi přesnou mapu toho, kde jeho současná verze ještě není hotová.
Newcastle přitom řeší vlastní přestavbu
Na výsledku je zajímavé i to, že lekci soudržnosti nedal Liverpoolu tým, který hraje několik let ve stejné sestavě. Newcastle sám prošel turbulentním létem a Matthias Jaissle měl na vytvoření nové struktury jen krátký čas.
Přesto domácí dokázali ve vlastním způsobu hry působit dostatečně jednotně na to, aby Liverpool opakovaně dostávali do nepříjemných přechodových situací. Neměli potřebu soupeře přehrávat v počtu přihrávek. Potřebovali vědět, kdy zaútočit na prostor, který Liverpool otevřel.
Právě tím lze vysvětlit, proč 61 procent držení míče nemusí automaticky znamenat 61 procent kontroly nad zápasem.
Kontrola není počet sekund, během nichž máte balon u nohy.
Je to schopnost rozhodovat, jaký typ zápasu se právě hraje.
Van Dijk tedy dostal první důkaz rychleji, než by si přál
Ještě před týdnem byla jeho slova o potřebném čase rozumným varováním veterána, který dobře ví, jak složité je vytvořit fungující obranné partnerství.
Po Newcastlu už máme konkrétní materiál.
Liverpool má dostatečnou útočnou kvalitu na to, aby vytvořil sedmadvacet střel a zachránil zápas v nastavení. Pokud ale chce bojovat o nejvyšší pozice, nemůže potřebovat takový objem útoku pokaždé jen proto, aby vykompenzoval chaos na druhé straně hřiště.
Nové obránce lze koupit během léta.
To, co Van Dijk nazval spojením mezi nimi, vznikne až během zápasů.
Newcastle byl první.
A právě proto byl možná bod získaný v 99. minutě méně důležitý než všechno, co Liverpool během předchozích 98 minut zjistil.
NOVINKY Z FOTBALU
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: Reuters – Liverpool snatch late draw with Newcastle as Iraola era begins [1], Reuters – Liverpool's new-look defence will take time to gel, says Van Dijk [2], Liverpool FC – Szoboszlai scores late penalty to rescue point for Liverpool in season-opener at Newcastle [3], The Guardian – Newcastle United 2-2 Liverpool [4].
