Nebyla to velkorysost jezdce, který se dobrovolně vzdal vlastní šance. Hadjar už před začátkem kvalifikace věděl, že jeho skutečný výsledek nebude téměř nic znamenat.
Red Bull na jeho voze nasadil pátý spalovací motor, páté turbo a pátou sadu výfuků. Každé překročení povoleného počtu komponentů znamenalo deset míst trestu. Celkem tedy Hadjar nasbíral třicet pozic a podle pravidel musel automaticky na konec startovního pole.
Red Bull z této nevýhody vytěžil maximum. Když už Hadjar nemohl vybojovat dobré místo pro sebe, použil jeho kvalifikační kola k tomu, aby pomohl Verstappenovi.
Trest, který měl jedno auto poškodit, se stal taktickou výhodou pro druhé.
Hadjar v Q3 nezávodil proti času. Čekal na Verstappena
Red Bull použil stejnou strategii při obou Verstappenových pokusech v závěrečné části kvalifikace. Hadjar před posledním sektorem zpomalil, nechal týmového kolegu přiblížit a potom jej táhl od Stavelotu až k závěrečné šikaně.
Při druhém pokusu dvojice projela Blanchimontem tak těsně, že se vozy téměř dotkly. Hadjar kvůli celé operaci nezajel v Q3 vlastní měřený čas. Verstappen se naopak posunul na druhé místo a sám následně přiznal, že bez týmového závěsu by pravděpodobně skončil přibližně šestý.
Ani dokonalé provedení však nestačilo na Kimiho Antonelliho. Mercedes byl o 0,317 sekundy rychlejší a Verstappen zůstal druhý. Hadjarova oběť přesto mohla Red Bullu získat celou řadu na startu. Bez jeho pomoci by se Verstappen musel probíjet z prostoru, kde jej mohli obklopit Russell, Leclerc, Hamilton nebo Piastri.
Hadjar svůj úkol přijal bez stížností. Protože stejně musel odstartovat zezadu, označil pomoc Verstappenovi za správné rozhodnutí pro tým. Vlastní kvalifikaci už nemohl zachránit. Mohl však zabránit tomu, aby Red Bull z víkendu odešel se dvěma poškozenými startovními pozicemi.
Tohle je Formule 1 ve své nejpraktičtější podobě. Jakmile pravidla odeberou jednomu jezdci možnost závodit sám za sebe, tým z něj udělá nástroj pro výsledek druhého vozu.
Proč všichni chtějí trest právě ve Spa
Hadjar nebyl jediným jezdcem, jehož startovní pozici v Belgii změnily nové součástky pohonné jednotky. Lando Norris dostal deset míst za čtvrtou jednotku výkonové elektroniky. Lance Stroll překročil limit u MGU-K a Fernando Alonso po výměně několika komponentů rovněž zamířil na konec roštu.
Taková koncentrace trestů v jednom závodě není náhoda.
Spa-Francorchamps měří 7,004 kilometru a je nejdelším okruhem současného kalendáře. Dlouhé rovinky, závěs za soupeřem a několik míst vhodných k předjíždění dávají rychlému vozu reálnou možnost vrátit se z hloubi pole dopředu. Trest zde bolí méně než na úzkých tratích, kde jezdec může strávit polovinu závodu za pomalejším autem.
McLaren tuto úvahu u Norrise ani neskrýval. Novou jednotku potřeboval kvůli problémům se spolehlivostí, mohl však rozhodnout, v kterém závodě ji nasadí a přijme povinný propad. Vybral Belgii, protože následující podniky v Maďarsku a Zandvoortu nabízejí podstatně horší možnosti předjíždění.
Norris tedy svůj trest nezavinil jezdeckou chybou a McLaren jej nemohl donekonečna odkládat. Tým ale strategicky zvolil místo, kde má jeho mistr světa největší šanci ztracené pozice získat zpět.
Kvalifikaci zajel třetí. Kvůli trestu odstartuje o deset míst níž. Přesto je pro McLaren výhodnější napadat body ze středu pole ve Spa než přijmout stejnou ránu o týden později na Hungaroringu.
Třicet míst neznamená, že Hadjar odstartuje někde za parkovištěm
Číslo třicet působí v závodě s přibližně dvěma desítkami vozů absurdně. Hadjar samozřejmě nemůže být posunut o třicet skutečných pozic. Pravidla proto stanovují hranici: jezdec s více než patnácti neodpykanými místy trestu musí odstartovat ze zadní části roštu.
Hadjarův trest vznikl součtem tří nových komponentů. První překročení povoleného počtu každého prvku znamená deset pozic, další překročení stejného typu už obvykle pět. Jednotlivé sankce se během stejného víkendu sčítají.
Jakmile Red Bull věděl, že třicet míst stejně znamená zadní řadu, nebyl mezi desátým, patnáctým nebo posledním místem v kvalifikaci prakticky žádný rozdíl. Hadjar už neměl co chránit.
Proto mohl v Q3 přestat řešit vlastní čas. Další ztracená desetina mu neublížila, zatímco desetina darovaná Verstappenovi mohla rozhodnout o první řadě.
To je také důvod, proč týmy někdy překročí limity několika součástek současně. Jestliže jezdec už kvůli jednomu balíku změn spadne dozadu, vyplatí se zásobit jej čerstvými komponenty na další část sezony. Jeden závod je obětován, ale tým si sníží riziko dalších samostatných trestů v příštích týdnech.
Norrisův trest je plánovaná ztráta za spolehlivější zbytek sezony
McLaren u Norrise neřešil jen nedělní Velkou cenu Belgie. První jednotka výkonové elektroniky selhala už v Číně, další měla problémy v Japonsku a později definitivně odešla během tréninku v Monaku. Modernizovanou čtvrtou jednotku chce tým používat po zbytek sezony.
Deset míst ve Spa je tedy cenou za spolehlivější auto v dalších závodech.
Z pohledu jednoho víkendu si McLaren poškodil výsledek jezdce, který v kvalifikaci porazil Russella, obě Ferrari i Piastriho. Z pohledu celé sezony se však snaží zabránit mnohem dražšímu scénáři: technické závadě v závodě, kde by Norris mohl přijít o všechny body, nebo nutnosti přijmout stejný trest na trati, z níž se nedá předjížděním vrátit.
Týmy proto nemluví o trestech jen jako o trestu. Zacházejí s nimi jako s investicí.
McLaren zaplatí v Belgii startem ze třinácté pozice za novější a spolehlivější komponent. Red Bull zaplatí Hadjarovým startem zezadu za čerstvý motorový balík a současně z jeho ztracené kvalifikace vytěží lepší pozici pro Verstappena.
Pravidla mají omezit používání drahých součástek. Týmy se mezitím naučily přesně počítat, kde je nejvýhodnější je porušit.
Spa trest nezruší. Pouze nabízí šanci jej přežít
Bylo by chybou tvrdit, že trest ve Spa vlastně nic neznamená. Norris bude muset projet provozem, šetřit pneumatiky a riskovat kontakt v první části závodu. Hadjara čeká ještě delší cesta a ani rychlý Red Bull mu nezaručí body.
Spa navíc umí závodní plány zničit počasím, safety carem nebo nehodou v okamžiku, kdy jezdec uvízne uprostřed pole. Dlouhé rovinky pomáhají při předjíždění, současně však umožňují soupeřům využívat stejný závěs a bránit se.
Týmy si tedy Belgii nevybírají proto, že by zde trest zmizel. Vybírají ji proto, že zde existuje největší šance část škody napravit.
Hadjar ale ukázal, že se s trestem dá pracovat ještě před startem. Svou pozici už zachránit nemohl, a tak pomohl vytvořit lepší pozici Verstappenovi. Red Bull díky tomu nevstoupí do neděle se dvěma vozy vzadu, ale s jedním na konci pole a druhým vedle Antonelliho v první řadě.
Třicet míst trestu mělo Hadjara vyřadit z kvalifikační hry.
Red Bull pouze změnil otázku. Místo toho, jak vysoko může Hadjar odstartovat, začal řešit, jak vysoko díky němu může odstartovat Verstappen.
A odpovědí je druhé místo.
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: Formula 1 – Hadjar set for major grid penalty at Belgian GP [1], Formula 1 – Verstappen and Hadjar reflect on Red Bull’s tow strategy [2], Formula 1 – Norris explains the thinking behind taking his grid penalty in Belgium [3], FIA – Belgian Grand Prix, Hadjar power-unit infringement decision [4], Reuters – Norris hopes grid penalty does not ruin his weekend [5], Reuters – Antonelli takes Spa pole ahead of Verstappen [6], The Race – Three more drivers get grid penalties for Belgian GP [7], IMAGO [8]
