Rozdíl mezi oběma nejlepšími týmy už nepůsobí jako propast, přes kterou by se Scuderia mohla dostat pouze při úplném selhání soupeře.
Hamilton proto před belgickým víkendem nemluvil opatrně. Prohlásil, že nastal čas na Ferrari skutečně zatlačit a proměnit dílčí zlepšení v pravidelný boj o nejvyšší příčky. Zároveň však připustil, že Mercedes má stále nejsilnější balík startovního pole. Leclerc je ještě zdrženlivější. Přestože právě vyhrál britskou Grand Prix, označil Mercedes za favorita také ve Spa.
Oba tak v podstatě říkají totéž. Ferrari se dostalo dostatečně blízko, aby začalo přemýšlet o titulu. Zatím ale neudělalo dost, aby se mohlo považovat za nejlepší tým.
Dvě vítězství nevznikla stejným způsobem
Hamiltonovo vítězství v Barceloně bylo pro Ferrari důležitější, než naznačovalo samotných 25 bodů. Sedminásobný mistr světa rozdělil Mercedesy už v kvalifikaci, udržel se během závodu v přímém kontaktu a poté dokonale splnil agresivní třízastávkovou strategii. Ferrari tam nečekalo, až se soupeř vyřadí sám. Vytvořilo plán, který potřeboval rychlé auto, přesnou práci v boxech a jezdce schopného zajíždět požadované časy bez prostoru pro chybu.
Silverstone nabídlo jiný příběh. Leclerc se po skvělém startu dostal před Antonelliho a většinu závodu kontroloval čelo. Ital jej po pozdější zastávce začal stahovat a pravděpodobně by dostal možnost zaútočit, jeho Mercedes však poškodil problém s krytem levého předního kola. Pozdní safety car potom zafixoval pořadí a Leclerc zvítězil před Russellem a Hamiltonem.
Ferrari tedy jedno vítězství vybojovalo vlastní strategií a čistým výkonem. Druhé si zasloužilo, ale současně těžilo z technických potíží nejrychlejšího soupeře. To není důvod Leclercův triumf zpochybňovat. Je to důvod nepovažovat dvě vítězství za definitivní důkaz, že Mercedes přišel o výkonnostní převahu.
Právě Spa může oba příběhy oddělit. Pokud Ferrari zůstane v přímém boji také na okruhu, který Leclerc sám považuje za výhodnější pro Mercedes, bude jeho návrat mezi skutečné kandidáty mnohem přesvědčivější.
Ferrari zrychlilo, protože konečně přestalo hledat jednu zázračnou opravu
Hamilton popsal nedávný posun jako výsledek několika věcí současně. Ferrari podle něj lépe zvládá průběh závodních víkendů, více rozumí vlastnímu vozu a postupně jej posunuje směrem, který požadují oba jezdci. Nejde tedy pouze o jednu novou součást nebo náhlé zvýšení výkonu motoru.
Nejvýraznější technický krok přišel před Velkou cenou Rakouska, kde Scuderia nasadila menší vylepšení pohonné jednotky. Leclerc tehdy zdůrazňoval, že továrna pracovala naplno nejen na vývoji, ale také na výrobě dílů, aby se novinka dostala na trať co nejrychleji. Současně otevřeně přiznal, že samotná úprava nebude stačit, protože Mercedes měl v oblasti pohonné jednotky výraznou výhodu.
To je podstatné právě ve Spa. Dlouhé úseky plného plynu mezi La Source, Kemmel Straight a závěrečnou šikanou výrazně trestají nedostatek výkonu i špatnou práci s elektrickou energií. Ferrari může mít vůz, který je mimořádně silný v rychlých zatáčkách, ale pokud bude na rovinkách pravidelně ztrácet, soupeři získají výhodu v kvalifikaci i při předjíždění. Spa svou kombinací dlouhých rovin a rychlého prostředního sektoru žádný nedostatek snadno neschová.
Leclerc už v Rakousku předpokládal, že Ferrari může být silnější v závodním tempu než v kvalifikaci. Právě tento rozdíl zůstává jednou z překážek. Tým, který chce bojovat o titul, nemůže každý víkend spoléhat na to, že se po startu prokouše přes rychlejší Mercedesy. Potřebuje je pravidelně porážet také v sobotu.
Hamilton už konečně neřídí cizí Ferrari
Ferrari se nepřiblížilo pouze díky technice. Podstatně lépe v něm funguje také Hamilton.
Jeho první sezona v Maranellu byla poznamenána kvalifikačními propady, neporozuměním s vozem a obtížným hledáním způsobu, jak převést zkušenosti z Mercedesu do úplně jiného prostředí. Před letošní sezonou proto změnil řadu věcí kolem sebe. Spolupracuje s novým závodním inženýrem Carlem Santim, upravil svůj způsob přípravy a postupně si prosadil technický směr, který mu dovoluje jezdit přirozeněji.
V Kanadě a Monaku skončil druhý, v Barceloně vyhrál a na Silverstonu přidal třetí místo. Čtyři pódia z posledních pěti Grand Prix už nejsou krátkou náhodou. Hamilton si vytvořil stabilitu, která mu v prvním roce u Ferrari chyběla, a současně se dostal dostatečně blízko Antonellimu, aby mohl využít každý další problém Mercedesu.
Jeho změna má pro Ferrari ještě jeden důležitý význam. Scuderia už nestojí pouze na Leclercovi. Když jeden jezdec nenajde ideální nastavení nebo jej zastaví technický problém, druhý může stále bojovat o vítězství. Přesně tuto výhodu měl Mercedes během první části sezony, kdy se Antonelli a Russell dokázali navzájem zastoupit.
Ferrari začalo dělat totéž. V Barceloně uspěl Hamilton v době, kdy Leclerc odstoupil. Na Silverstonu vyhrál Leclerc a Hamilton dojel třetí. Právě pravidelné bodování obou vozů může být pro boj s Mercedesem důležitější než jakékoli jednotlivé vítězství.
Leclerc pořád hledá auto, kterému bude věřit každý víkend
Zatímco Hamiltonova křivka stoupá relativně plynule, Leclercova sezona je mnohem rozházenější. V Monaku jej zastavily problémy s brzdami, v Barceloně selhalo posilování řízení a několik víkendů zápasil s vozem, který mu nedával potřebnou jistotu.
Před Silverstonem změnil nastavení a znovu našel pocit, který mu dovolil útočit. Ani po vítězství však netvrdil, že má SF-26 úplně přečtené. Připustil, že Ferrari potřebuje další kola a testování, aby přesně pochopilo, proč některé úpravy fungovaly a zda je lze přenášet mezi různými okruhy.
To je rozdíl mezi rychlým vozem a mistrovským vozem. Rychlý monopost může v ideálním nastavení vyhrát. Mistrovský tým dokáže toto okno najít téměř každý víkend, na odlišném povrchu, při jiné teplotě i jiném typu zatáček.
Ferrari zatím ukázalo, že SF-26 může porazit Mercedes. Ještě neukázalo, že jeho jezdci dokážou tento výkon spolehlivě vyvolat bez několika hodin hledání a změn nastavení.
Mercedes má větší náskok, než poslední výsledky naznačují
V Poháru konstruktérů vede Mercedes s 333 body, Ferrari jich má 255. Rozdíl činí 78 bodů. To není nedostižné číslo, ale také nejde o ztrátu, kterou lze vymazat jediným dvojitým pódiem.
Ferrari navíc část náskoku stáhlo během období, v němž technika tvrdě zasáhla Antonelliho. V Barceloně přišel mladý Ital o druhé místo, na Silverstonu pravděpodobně o možnost bojovat o vítězství. Hamilton otevřeně přiznal, že spolehlivost Mercedesu sehrála v přibližování Ferrari svou roli.
To ovšem není argument proti Scuderii. Spolehlivost je součást výkonu a Ferrari zaslouží uznání za to, že dokázalo oba vozy pravidelně dostávat do cíle. Hamilton připomněl, že postavit rychlé a současně odolné auto není samozřejmost.
Současně však platí, že pokud Mercedes odstraní nedávné problémy a vrátí oba vozy do cíle, Ferrari bude muset získávat body čistou rychlostí. Nestačí čekat, zda Antonelliho znovu zastaví závada. Právě Spa může přinést první přímé měření v situaci, kdy oba týmy vstupují do víkendu s plnou sestavou a tratí, která má podle jejich vlastních jezdců zvýhodňovat Mercedes.
Skutečným testem nebude páteční pořadí
První tréninky ve Spa umějí vytvořit falešný obrázek. Týmy používají rozdílné množství paliva, různé motorové režimy a pracují na odlišných programech. Jeden vůz může vypadat rychle v krátkém kole, druhý se soustředí na dlouhé jízdy a opotřebení pneumatik. Proměnlivé počasí může srovnání ještě více zkreslit.
Důležité bude něco jiného: zda Ferrari zůstane blízko Mercedesu ve všech typech pasáží. Pokud bude ztrácet pouze na rovinkách, ukáže se, že modernizovaná pohonná jednotka stále nestačí. Jestli bude rychlé v závodním tempu, ale znovu několik desetin zaostane v kvalifikaci, Hamilton s Leclercem si neděli výrazně zkomplikují. Pokud však dokáže držet krok na rovinkách i v prostředním sektoru, bude mít Mercedes poprvé důvod považovat jeho návrat za strukturální, nikoli jen za sérii povedených okolností.
Ferrari nepotřebuje ve Spa nutně vyhrát, aby potvrdilo pokrok. Potřebuje čistý víkend, oba vozy v přímém souboji s Mercedesem a důkaz, že ani okruh s dlouhými rovinkami neodhalí zásadní výkonnostní deficit.
Ferrari už se nemusí ptát, zda může vyhrát. Musí dokázat, že může vyhrávat pravidelně
Před několika týdny působilo jako tým, který čeká na ideální příležitost. Dnes má dva vítězné jezdce, čtyři pódia z posledních pěti závodů a Hamiltona v dosahu čela mistrovství světa. To už není vedlejší příběh sezony.
Scuderia však stojí v nejnebezpečnější části návratu. Dostala se dost blízko, aby se každé druhé nebo třetí místo začalo považovat za promarněnou šanci. Současně stále nemá jasný důkaz, že je lepší než Mercedes v čistém tempu.
Hamilton proto správně velí přitlačit. Leclerc stejně správně odmítá dělat z Ferrari favorita předčasně. Jeden připomíná, že šance na titul je reálná. Druhý ví, že dvě vítězství ještě nezrušila všechno, co Mercedes ukázal během první části sezony.
Spa neposkytne definitivní verdikt nad celým rokem. Může však odpovědět na nejdůležitější současnou otázku: zda Ferrari skutečně vytvořilo vůz schopný bojovat s Mercedesem na každém typu trati, nebo pouze skvěle využilo několik týdnů, během nichž se jeho vlastní pokrok potkal s cizími problémy.
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: Formula 1 – Hamilton calls for more from Ferrari ahead of Belgian GP [1], Formula 1 – Leclerc backs Vasseur and assesses Ferrari’s chances at Spa [2], Formula 1 – Ferrari power-unit update in Austria [3], Formula 1 – Hamilton’s Ferrari transformation [4], Formula 1 – British Grand Prix race report [5], Formula 1 – 2026 Teams’ Standings [6], Formula 1 – Belgian Grand Prix and Spa-Francorchamps [7], IMAGO [8]
