Co se hrálo v sobotu
Slovensko – Norsko 2:1
Kanada – Itálie 6:0
Rakousko – Velká Británie 5:2
Slovinsko – Česko 3:2 po prodloužení
Finsko – Maďarsko 4:1
Švýcarsko – Lotyšsko 4:2
Jenže právě tam se český večer zlomil. Slovinsko porazilo Česko 3:2 po prodloužení a postaralo se o výsledek, který nejde schovat za frázi o nevyzpytatelnosti turnaje. Byl to první slovinský triumf nad českou reprezentací v historii světových šampionátů, navíc po zápase, v němž Česko soupeře výrazně přestřílelo, ale nedokázalo územní převahu proměnit v kontrolu.
České góly dali Martin Kaut a Lukáš Sedlák, jenže hlavní postavou zápasu byl slovinský brankář Lukáš Horák. Gólman českého původu pochytal 32 z 34 střel, Slovinci zablokovali dalších dvacet pokusů a v prodloužení rozhodl Marcel Mahkovec po dlouhém úniku.
Český problém nebyl v tom, že by se nehrálo. Byl v tom, že se nevyhrávaly momenty
Na českém výkonu bylo zrádné, že z dálky nevypadal jako úplné zhroucení. Střely, tlak, pobyt v pásmu, optická převaha – to všechno tam bylo. Jenže hokej na MS se nehraje na dojem z držení puku. Slovinsko dalo první gól v přesilovce, Česko své početní výhody nevyužilo, a právě to po zápase pojmenoval i kapitán Roman Červenka.
To je první vážný signál pro Radima Rulíka. Ne proto, že by jedna prohra ve skupině bourala celý turnaj. Nejde o konec světa, ale o nebezpečnou připomínku, že český tým zatím nemá takovou kvalitu v zakončení, aby mohl podobné večery jen přehrát silou. Když favorit proti outsiderovi potřebuje dorážky, tlak, trpělivost a chladnou hlavu, musí si umět pomoci přesilovkou nebo druhým gólem v momentě, kdy soupeř visí na laně.
Česko Slovinsko nepustilo do velkého množství šancí. Jenže pustilo ho do víry. A to je někdy horší. Slovinci postupně zjistili, že favorit střílí, tlačí, trefuje tyče, ale nedokáže zápas zabít. Pak přišlo vyrovnání Anžeho Kuralta ve třetí třetině a v prodloužení už stačil jeden únik.
Slováci nedostali krásu, ale dostali přesně to, co na úvod potřebovali
Slovensko začalo turnaj mnohem méně dramaticky, i když pohodlné to také nebylo. Výhra 2:1 nad Norskem není výsledek, který by vyvolával euforii, ale v úvodním zápase má hodnotu hlavně v tom, že tým získal tři body a nemusel hned první den řešit zbytečnou paniku. Marek Hrivík rozhodl ve třetí třetině, Kristian Pospíšil otevřel skóre a Samuel Hlavaj podržel tým 22 zákroky.
Právě Hlavajův výkon je pro Slováky důležitý signál. Norsko nebylo jen pasivní kulisou, mělo střely, šance i momenty, kdy mohlo zápas víc rozkolísat. Slovensko ale zvládlo úvodní nervozitu, přežilo vyrovnání krátce před koncem druhé třetiny a ve třetí části našlo vítěznou akci přes Adama Lišku a Hrivíka.
Tohle není zápas, po kterém by mělo Slovensko mluvit o velké síle. Je to zápas, po kterém si může oddechnout. V turnaji, kde rozhoduje každá povinná výhra, je přesně takový výsledek někdy cennější, než vypadá. Hra může růst. Sebevědomí může přijít. Ale body z úvodu už v tabulce zůstávají.
Kanada zatím nepůsobí jako tým na rozjezd. Působí jako tým, který přišel vzít turnaj vážně
Pokud sobota někoho potvrdila jako nejostřejšího favorita skupiny B, byla to Kanada. Po páteční výhře 5:3 nad Švédskem přišlo jasné vítězství 6:0 nad Itálií. Macklin Celebrini dal dva góly a přidal asistenci, Ryan O’Reilly s Dylanem Hollowayem zapsali gól a nahrávku a Cam Talbot potřeboval k čistému kontu 19 zákroků.
Kanada má po dvou zápasech plný počet šesti bodů a skóre 11:3, což ji staví do čela skupiny B. Důležité ale není jen skóre. Důležité je, jak rychle si Kanada po těžkém úvodním duelu se Švédskem poradila s úplně jiným typem soupeře. Proti Italům nedovolila zápasu změnit se v otravnou čekanou na první gól, rozhodla už v první třetině a potom jen kontrolovala rozdíl kvality.
To je přesně výkon favorita, který ve skupině nechce ztrácet energii tam, kde nemusí. Kanada zatím nevypadá jako tým, který si přijel turnaj osahat. Vypadá jako tým, který pochopil, že skupina může být základ pro dominantní běh, pokud nebude rozdávat laciné body.
Finsko a Švýcarsko drží skupinu A pod kontrolou
Ve skupině A zatím nejlépe vypadají Finsko a domácí Švýcarsko. Finové po páteční výhře nad Německem zvládli i Maďarsko 4:1. Jesse Puljujärvi měl bilanci 2+1, Aleksander Barkov přidal dvě asistence a Finsko je po dvou zápasech na šesti bodech se skóre 7:2.
Barkovův návrat tím dostává ještě silnější rámec. Nejde jen o dojemný příběh kapitána Floridy po zranění. Finsko ho okamžitě používá jako hráče, který pomáhá tvořit hru, uklidňuje přesilovku a dává týmu dospělost. Před pondělním duelem s USA je to pro Finy velmi dobrá zpráva.
Švýcaři zase potvrdili páteční výhru nad USA a porazili Lotyšsko 4:2. Timo Meier zapsal gól a asistenci, Damien Riat dal dvě branky a domácí tým je po dvou dnech také na šesti bodech. Domácí šampionát zatím Švýcarsku nenaložil nervozitu, ale energii. A to může být ve skupinové fázi obrovský rozdíl.
Rakousko udělalo přesně to, co potřebovalo
Mimo hlavní reflektory stojí ještě Rakousko, které porazilo Velkou Británii 5:2. V kontextu skupiny A je to pro Rakušany velmi důležitý výsledek, protože právě podobné zápasy rozhodují o tom, kdo se bude dívat nahoru k možnému čtvrtfinále a kdo bude od začátku cítit tlak spodku tabulky.
Není to výsledek dne, ale je to výsledek, který může být za týden velmi důležitý. Skupinová fáze MS často funguje právě takhle: velké zápasy tvoří titulky, ale osud středních týmů určují duely, které mimo jejich vlastní fanoušky málokdo sleduje celé.
Co si z toho vzít do neděle
Po sobotě je největší české téma jasné: nejde o to, že Česko ztratilo bod. Jde o to, že ztratilo jistotu. Po výhře nad Dánskem mohlo vstoupit do turnaje v klidném režimu, místo toho má po dvou zápasech čtyři body a nepříjemnou pachuť zápasu, který se měl zvládnout. V tabulce skupiny B je Česko druhé za Kanadou, ale pondělní duel se Švédskem teď dostává úplně jinou váhu.
Slovensko má naopak po prvním zápase tři body a v neděli ho čeká Itálie. To je přesně duel, který může slovenský start proměnit z opatrné úlevy v solidní vstup do turnaje. Program neděle nabízí také zápasy Velká Británie – USA, Rakousko – Maďarsko, Dánsko – Švédsko, Německo – Lotyšsko a Norsko – Slovinsko.
Sobota tedy ukázala dvě různé pravdy. Slovensko nemuselo být krásné, aby si pomohlo. Česko naopak zjistilo, že samotná převaha nestačí, pokud chybí přesnost, přesilovka a schopnost zavřít zápas dřív, než outsider začne věřit.
A právě to je na začátku MS možná nejdůležitější lekce. Turnaj favoritům nic nedluží. I zápasy, které mají být „povinné“, se musí opravdu vyhrát.
Co se hraje dnes
Neděle tak nabídne hlavně slovenskou šanci potvrdit dobrý vstup proti Itálii, americký pokus o nápravu po porážce se Švýcarskem a také první reakci Slovinska po senzačním skalpu Česka. Právě podobné dny často rozhodují o tom, kdo bude ve skupině klidný, a kdo si začne komplikovat cestu mnohem dřív, než čekal.
Velká Británie – USA, 12:20 (A)
Itálie – Slovensko, 12:20 (B)
Rakousko – Maďarsko, 16:20 (A)
Dánsko – Švédsko, 16:20 (B)
Německo – Lotyšsko, 20:20 (A)
Norsko – Slovinsko, 20:20 (B)
