Nejtěžší zápas po životním vítězství někdy není ten, ve kterém životní vítězství získáte. Je to ten následující. Sára Bejlek ve středu porazila světovou jedničku Arynu Sabalenkovou a mohla by mít všechny důvody na světě, proč v pátek proti Madison Keysové působit o něco prázdněji.
Místo toho prohrála první set, ve druhém čelila další fyzicky mimořádně silné soupeřce a nakonec zvítězila 3:6, 6:4, 7:6(5). Ve dvaceti letech je poprvé v semifinále turnaje WTA 1000.
A právě proto je možná čas změnit slovník, kterým o jejím Cincinnati mluvíme. Sabalenková byla senzace, protože první vítězství nad světovou Top 10 přišlo rovnou proti jedničce.
Jenže během jednoho turnaje už Bejlek porazila Karolínu Plíškovou, Barboru Krejčíkovou, Jekatěrinu Alexandrovovou, Sabalenkovou a Keysovou. Poslední tři zápasy navíc rozhodně nevypadají jako týden, kdy české hráčce všechno padá na čáry a soupeřky se samy odstřelují. Začínají vypadat jako tenis hráčky, jejíž úroveň se skutečně posunula.
Keysová měla přesně tu hru, která měla Bejlek vytlačit z kurtu
Čtvrtfinále bylo v něčem ještě zajímavější než duel se Sabalenkovou. Keysová od začátku ukázala, jak má proti 163 centimetrů vysoké Češce hrát. Tvrdý servis, rychlý první úder a zejména obrovská razance z forhendu měly Bejlek sebrat čas, který potřebuje k práci s rotací, úhlem a změnou rytmu.
První set tomu odpovídal. Keysová ho získala 6:3 a v úvodu druhé sady jako by stále určovala, jak má zápas vypadat. Jenže Bejlek postupně změnila vzdálenost na returnu, začala si proti rychlým míčům vytvářet více času a místo snahy přestřílet Američanku ji začala nutit hrát další a další úder. Právě kontrast mezi přímočarou silou Keysové a variabilitou české levačky byl jedním z hlavních motivů utkání.
Výsledek byl skoro dokonale vyrovnaný. Obě hráčky získaly shodně 107 bodů a obě proměnily tři z deseti brejkbolů. Zápas tedy nerozhodla dlouhodobá dominance jedné strany, ale schopnost Bejlek udržet se v něm ve chvílích, kdy měla Keysová několikrát možnost její odpor zlomit.
Po Sabalence přišel přesně ten test, který velké skalpy často odhalí
Jednorázově porazit mnohem výše postaveného soupeře se v tenise stává. Favorit odehraje slabší den, outsider cítí míč mimořádně dobře a zápas se na dvě hodiny dostane mimo běžnou hierarchii.
Důležitější je, co uděláte potom.
Po podobném vítězství přichází obrovská dávka emocí, rozhovorů, zpráv a pozornosti, na kterou mladý hráč nemusí být zvyklý. Zároveň už příští soupeř nevstupuje na kurt proti nenápadné dvacetileté Češce. Vstupuje proti ženě, která právě vyřadila světovou jedničku, a celý realizační tým má několik hodin na to, aby si její hru rozebral.
Bejlek tenhle přechod zvládla.
A nebylo to tím, že by proti Keysové navázala dvěma jednoduchými sety na předchozí euforii. Musela zápas opravovat během hry, vydržet dvě hodiny a 37 minut a v rozhodujícím tiebreaku se vracet i ze stavu, kdy byla Američanka dva body od vítězství.
Právě to je mnohem přenosnější vlastnost než jeden slavný skalp.
Cincinnati jí zatím nabízí pokaždé jiný problém
Na celé sérii je zajímavé také to, jak málo si jsou její soupeřky podobné. Plíšková přinesla servis a zkušenost bývalé světové jedničky, Krejčíková variabilitu, Alexandrovová agresivní tlak od základní čáry. Sabalenková je extrémní kombinací síly servisu a úderů, Keysová zase dokáže soupeřku z kurtu vytlačit už prvními dvěma ranami.
Bejlek tedy nevyhrává turnaj jedním taktickým trikem, který se náhodou pětkrát hodil do stejného typu zápasu.
Právě to by mělo být před semifinále zajímavější než případná otázka, zda už je z ní nová česká hvězda. Na podobné nálepky je pořád dost času. Cincinnati ale ukazuje, že její tenis začíná být dostatečně kompletní na to, aby během jediného týdne řešil velmi rozdílné situace.
A především dokáže řešení najít i během zápasu.
Proti Gauffové bude role zase trochu jiná
V semifinále čeká Coco Gauffová, vítězka Cincinnati z roku 2023. Američanka v pátek večer porazila Martu Kosťukovou 6:2, 6:2 za pouhých 70 minut a do semifinále se dostala podruhé v kariéře. Letos je to už její páté semifinále na úrovni WTA 1000.
To znamená další změnu charakteru zápasu. Gauffová nabídne Bejlek mnohem větší pohybovou kapacitu a obranu než Keysová nebo Sabalenková. Body, které proti agresivnější soupeřce skončily po první dobře změněném tempu, se mohou vracet. Česká hráčka tak bude muset znovu najít jinou cestu než v předchozích kolech.
Výsledek už ale nebude rozhodovat o tom, zda její Cincinnati bylo úspěchem.
Tuhle odpověď máme.
Začínala proti Plíškové. Pak porazila dvě grandslamové vítězky Krejčíkovou a Sabalenkovou, přidala další grandslamovou šampionku Keysovou a poprvé stojí mezi čtyřmi nejlepšími na tisícovce. Tennis Now po čtvrtfinále spočítal, že během jediného turnaje vyřadila už tři bývalé grandslamové šampionky.
Teď se mění otázka
Po vítězství nad Sabalenkovou jsme mohli legitimně přemýšlet, zda jsme právě viděli největší zápas její kariéry.
Po Keysové je zajímavější něco jiného.
Jak vysoko může být běžná úroveň Sáry Bejlek, pokud podobné zápasy přestávají být výjimkou?
Sama po postupu řekla, že si věří víc než kdy dřív. A právě sebevědomí může být u jejího typu hry mimořádně důležité. Hráčka, která nemůže většinu soupeřek jednoduše přetlačit, potřebuje mít odvahu měnit rytmus, vstupovat do kurtu, hledat úhly a někdy zvolit řešení, které je obtížnější než bezpečné vrácení míče.
V Cincinnati takové věci nedělá jen ve chvíli, kdy vede. Dělá je i ve chvíli, kdy zápas utíká. A právě proto už bude od dneška trochu líné popisovat každý další její velký výsledek slovem „senzace“.
Senzace byla Sabalenková.
Keysová už začíná vypadat jako potvrzení.
DALŠÍ NOVINKY Z TENISU
Další témata ze sportu a analýzy najdete na Vše o sportu.
Zdroje: Reuters – Tiafoe beats Musetti to set up Nakashima clash in semis [1], Tennis Now – All Star: Bejlek Edges Keys for First Cincinnati Semifinal [2], Cincinnati Open – Tournament Schedule [3].
