Při pohledu na páteční zákrok Aarona Nesmitha se dalo čekat, že Dallas bude muset nějakou dobu hledat způsob, jak hrát bez Coopera Flagga. Mladý basketbalista po tvrdém faulu při rychlém protiútoku spadl na levé rameno a utkání s Indianou nedohrál. Vyšetření ukázalo lehké podvrtnutí, klub ho následně nechal odpočívat při sobotní porážce se San Antoniem.
Jenže v pondělí už byl Flagg zpátky. A rozhodně nepůsobil jako hráč, který se chce jen opatrně rozehrát.
Z nejistého startu jeden z nejlepších hráčů večera
Dallas oznámil před zápasem s Miami, že je Flagg k dispozici. Na palubovce strávil čtyřicet minut, trefil dvanáct z 23 střel z pole a vedle 29 bodů zaznamenal 11 asistencí a šest doskoků. Podle podrobného rozpisu si připsal také pět zisků míče.
Mavericks nakonec vyhráli 113:109, ale nebylo to pohodlné vítězství. Miami ve druhé čtvrtině vedlo až o dvanáct bodů a domácí měli ještě v závěru příležitost výsledek otočit. Dallas se do zápasu vrátil sérií 17:4 před přestávkou a ve druhém poločase začal postupně získávat kontrolu.
Když Andrew Wiggins v poslední minutě minul střelu, která mohla Miami posunout do vedení, Flagg dokázal na druhé straně využít prostor k důležitému zakončení. Deset sekund před koncem se prosadil zpod koše a Dallas mohl slavit.
Jeho návrat nebyl jen střelecká show
Devětadvacet bodů je pro devatenáctiletého hráče výborné číslo, ale jedenáct asistencí ukazuje ještě jiný rozměr jeho výkonu. Flagg se nebál přebírat míč při rozehrávce, hledat spoluhráče ani vstupovat do situací, ve kterých musel rychle číst obranu.
Tohle je po lehkém zranění ramene zajímavé hlavně proto, že hráč při těchto akcích nemůže jednoduše zůstat stranou kontaktu. Dallas ho očividně potřeboval jako aktivní součást útoku, nikoli jen jako střelce čekajícího na přihrávku.
Na druhé straně předvedl Giannis Antetokounmpo první triple-double v dresu Miami: 29 bodů, 15 doskoků a 11 asistencí. Heat ale prohráli počtvrté ve čtyřech zápasech nové sezony. Flaggův návrat tak zastínil i další velké individuální číslo večera.
Jedno vítězství neznamená, že je rameno definitivně vyřešené
Tak rychlý návrat je povzbudivou zprávou, ne důkazem, že zranění nemůže v dalších dnech působit problémy. Zdravotní stav bude dál posuzovat klub a jakékoli prognózy o úplném zotavení by byly předčasné.
Sportovní pointa pondělí je ovšem jasná. Dallas po nejistotě kolem Flaggova startu získal hráče, který nejen nastoupil, ale dokázal převzít odpovědnost v koncovce těsného zápasu. To už není pouze zpráva o uzdraveném rameni. Je to další důkaz, proč Mavericks kolem své mladé hvězdy stavějí tolik očekávání.
MOHLO BY SE TI TAKÉ LÍBIT
Zdroje: Vše o sportu [1], Reuters – Cooper Flagg returns to put up 29 as Mavericks keep Heat winless [2], NBA.com – Cooper Flagg, profil a zdravotní aktualizace [3], Yahoo Sports – Cooper Flagg upgraded before Heat game [4].
